Den femte generationens mobilnät, 5G, börjar nu rullas ut över världen, men för forskarna betyder det att det är hög tid att börja med 6G. Ett tecken på det är att EU:s stora utvecklingsprojekt för 6G, Hexa-X, drar igång 1 januari 2021.

Ett av målen med 6G är att det ska bli ett göra det möjligt att skapa ett ”internet of senses”. Vi ska inte längre vara begränsade till ljud och bild. Nätet ska också kunna överföra information som kan användas av smarta ytor som kan förändras under våra händer, smarta handskar som låter oss känna det vi ser, hologram med mera.

6G kommer redan från början att designas med stöd för AI och maskininlärning som ska användas för att optimera nätet. Tillsammans med ny antennteknik ska det kunna ge överföringshastigheter på över 1 000 gigabit per sekund och svarstider på 0,1 millisekunder. 5G som jämförelse har en högsta överföringshastighet på 10 gigabit och en svarstid på 1 millisekund.

Nu behöver du inte börja fundera på att uppgradera din mobil för 6G på ett tag. Det finns mängder med tekniska utmaningar och det lär dröja tio år innan 6G-näten kan tas i drift.

Hexa-X kommer i första hand att försöka lösa sex av de största utmaningarna med 6G och de är:

Connecting intelligence. Här handlar det om att använda AI för att optimera nätet.

Network of networks. Många olika typer av resurser måste fungera tillsammans för att ge oss framtidens mobiltjänster och 6G ska då fungera som ett nätverk av nätverk.

Sustainability. Då antalet mobila enheter kommer att fortsätta öka är det viktigt att de kräver så lite resurser som möjligt för att hålla ner miljöpåverkan.

Global service coverage. För att alla ska kunna dra nytta av 6G måste nätet ge tillgång till billiga anslutningar även på svåråtkomliga platser.

Extreme experience. Snabba överföringshastigheter och korta svarstider ska ge möjlighet till nya tjänster.

Trustworthiness. 6G måste vara ett väldigt säkert system för att skydda all kommunikation och inte äventyra användarnas integritet.

– En utmaning i utvecklingen av 6G-teknik är att vi måste tänka mycket mer holistiskt. Det handlar inte längre om att hitta isolerade smarta funktioner, utan om att bygga en helhet där det finns inbyggda kontrollsystem för hur tekniken fungerar och tillåts användas till nytta för samhället och i den enskilda privatpersonens intresse. Aspekter i form av hållbarhet, miljöhänsyn, demokrati, inkludering och personlig integritet måste därför byggas in i de kommunikationssystem som vi forskare och telekombranschen nu tar fram, äger Tommy Svensson, professor i kommunikationssystem på Chalmers med fokus på trådlös kommunikation.

Hexa-X leds av Nokia som har hjälp av en lång rad partners. Här finns till exempel Ericsson, Siemens, Intel, Orange, Telefonica, Chalmers och University of Oulu och många andra. Projektet ska pågå i 2,5 år och efter det ska vi förhoppningsvis vara flera steg närmare ett fungerande 6G-nät även om det finns mycket kvar att göra.

Läs mer här om hur Nokia och Ericsson ser på 6G.