En öronsnäcka som stimulerar vagusnerven (den största nerven som utgår från hjärnan) har utvecklats av ett forskarlag på University of California San Francisco, UCSF.

Inlärning av ett talat språk kan genom stimuleringen snabbas upp väsentligt.

Mandarin, det vanligaste förekommande språket i världen, är särskilt svårt att lära sig för västerlänningar. Små ändringar i tonläget i ett ord kan ändra ordets betydelse helt och hållet. Ordet "Ma" betyder exempelvis häst, mamma eller hampa, beroende på tonläget av bokstaven "a". Lyssna på skillnaderna här.

Bäraren av öronsnäckan är inte medveten om stimuleringen - effekten visar sig ändå. Matthew Leonard, som lett utvecklingen av snäckan säger att det är första gången man vetenskapligt kunnat visa att icke-invasiv stimulans av vagusnerven kan underlätta ett så komplicerat skeende som inlärning av språk.

Vissa försökspersoner i studien halverade tiden för inlärning av olika uttals betydelse.

Kan den omedvetna signalen snabba upp inlärning av andra språk? Fungerar den för inlärning av arabiska? Och hur är det med inlärning av musik, går den också att snabba upp?

Fernando Llanos, från Pitt Sound Brain Lab, forskare som också deltagit i studien, tror att den här typen av stimulans öppnar vägar för inlärning inom en mängd områden.

Låt framtiden komma fortare!