Oljeutsläpp sker i regel på två olika sätt. Endera är det en oljekälla, eller oljeplattform, som läcker eller så är det ett fartyg med olja i tankarna som av något skäl springer läck, sjunker eller sänks.

Det kan också hända att fartyg avsiktligt tömmer tankarna efter att de rengjorts. Detta är givetvis olagligt. Oavsett skäl innebär det att olja sprids ut i havet och sköljer upp på stränder vilket, inte minst vid stora utsläpp, orsakar lidande för både djur och människor.

Men de senaste 45 åren, den tidsperiod de finns dataunderlag för, har oljeutsläpp från tankfartyg minskat väsentligt, visar statistik från Our World in Data.

Data från International Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF) omfattar över fyra decennier och under denna tidsperiod har förekomsten av stora oljeutsläpp från tankfartyg minskat mycket kraftigt.

Under 1970-talet fanns 24,5 stora, det vill säga över 700 ton, oljeutsläpp per år. Motsvarande siffra för 2010-talet är 1,7 oljeutsläpp per år.

Båda stora oljeutsläpp och medelstora oljeutsläpp, 7-700 ton, minskar och detta skedde under en period när den globala handeln med petroleum och gasprodukter ökade. Inkluderat i handelsstatistiken är handeln med LNG, LPG, nafta, bensin, flygbränsle, fotogen, lätt olja, tung eldningsolja och andra, enligt källan UNCTAD.

Även mängden olja som släpps ut har minskat mycket kraftigt. ITOPF uppskattade att det mellan 1970 och 2016 förlorades ungefär 5,73 miljoner ton olja till följd av tankincidenter.

Eftersom enstaka stora incidenter kan vara ansvariga för en stor andel av all olja som spillts under ett visst år, som Exxon Valdez, är det lämpligt att titta på trender eller genomsnitt för årtionden.

Under dessa 43 år minskade den årliga mängden olja som spillts enormt mycket. Under 2000-talet var mängden spilld olja mindre än under flera enskilda år under tidigare decennier. 2012 skedde det lägsta oljeutsläppet hittills: 1000 ton.