• Forskare har utvecklat ett batteri som omvandlar strålning från kärnavfall till elektricitet.
• Det finns hundratusentals ton uttjänt kärnbränsle i världen och den största delen förvaras obearbetat trots att det har kvar det mesta av sin energi.
• Tekniken kan vara särskilt användbar i miljöer där traditionella kraftkällor inte fungerar, som i djupa hav eller i rymden.

Ny metod ger ett andra liv åt kärnavfall

Det finns hundratusentals ton uttjänt kärnbränsle i världen och den största delen förvaras obearbetat trots att det har kvar det mesta av sin energi. Nu har forskare vid Ohio State University tagit fram en ny teknik som kan omvandla detta avfall till användbar elektricitet, rapporterar Focus.

Forskarna har utvecklat ett batteri som fungerar som en "strålningsenergiomvandlare". Batteriet använder sig av scintillationskristaller som avger ljus när de träffas av gammastrålning från kärnavfallet. Detta ljus omvandlas sedan till elektricitet med hjälp av solceller.

Batteriets prestanda och säkerhet

När forskarna testade batteriprototypen med kärnbränslena cesium-137 och kobolt-60 genererade den 288 nanowatt med cesium-137 och 1,5 mikrowatt med kobolt-60. Detta är tillräckligt för att driva små sensorer.

Trots att batteriet använder strålning som är ungefär hundra gånger starkare än röntgenstrålning, innehåller det i sig inga radioaktiva material och är därför ofarligt.

Användningsområden och framtidsutsikter

Det nya batteriet kan få en nyckelroll inom speciella områden som rymdresor eller djuphavsforskning, där pålitliga och underhållsfria energikällor krävs. Särskilt i miljöer där traditionella kraftkällor inte fungerar kan denna teknik bli värdefull.

Batteriet skulle också kunna användas i avlägsna eller svårtillgängliga områden och erbjuda en pålitlig strömkälla utan att kräva regelbundet underhåll, vilket är en fördel för forskningsstationer i polarområden eller för satelliter.

Tekniken kan även användas i lagringsutrymmen för radioaktiva material, där det redan finns höga strålningsnivåer.

Utmaningar inom produktion

Den nya tekniken är lovande men som så ofta annars måste kostnaderna pressas ner för att göra batterierna tillgängliga i stor skala. Tillverkning i större skala kan bli dyr, och det återstår att se hur forskarna utvecklar dessa batterier för att skapa mer kraftfulla strömkällor.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).