Det går att göra förbränning mycket effektivare genom att tillföra lite elektricitet till processen. Så lite som 0,2 procent elektricitet gör att flamman stabiliseras, vilket är avgörande för att öka effektiviteten, minska utsläppen och minska slitaget på utrustningen i vilken förbränningen sker.

Forskargruppen som kommit fram till de nya rönen är verksamma vid Lunds tekniska högskola, LTH, och bedriver denna forskning inom ramen för projektet Effect, Efficient Electric Combustion Technology.

Projektet är finansierat av Energimyndigheten och förutom LTH deltar också Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI, SSAB och Siemens Energy. Syftet är att hitta sätt att öka verkningsgraden vid förbränning och ett av kraven har varit att inte tillsätta mer än en procent elektrisk energi. Genom att komma ner till 0,2 procent har ett stort genombrott nåtts.

Målsättningen med projektet har varit att hitta nya sätt att stabilisera flamman och därmed öka effektiviteten i förbränningen. Tidigare har det varit känt att det går att göra genom att tillsätta mer bränsle, men då ökar också temperaturen vilket leder till ökade utsläpp av kväveoxider. Genom att stabilisera flamman med elektricitet istället så slipper man detta.

Forskargruppen har också förvånats över att kväveoxid-utsläppen dessutom minskar, något de inte hade räknat med och faktiskt inte heller har förklarat ännu. Kväveoxider är skadliga för hälsan och irriterar bland annat luftvägar och slemhinnor. Dessutom bildar kväveoxider med organiska föreningar marknära ozon, samt bidrar till försurning och övergödning.

– Vi trodde att vi skulle bli bestraffade i form av högre utsläpp av kväveoxider. Då hade det här inte varit rätt väg framåt. Nu visade det sig att även NOx:en sjunker. Vi kan inte riktigt förklara varför det är så, men det är fantastiskt att se, säger Christer Fureby, professor vid avdelningen för värmeöverföring på Lunds tekniska högskola till Ny Teknik.

Öppna flammor används på många platser idag inom bland annat industrin och transporter. Gasturbiner kan exempelvis göras mycket effektivare genom ny teknik baserad på forskningsrönen. Även jetmotorer i flygplan kan bli effektivare, något som kan få stor positiv inverkan på deras klimatpåverkan.

Projektet har pågått sedan 2012 och steg två, som projektet befinner sig i nu, beräknas vara klart 2021. Hur tekniken sedan tas vidare återstår att se, men den kommersiella potentialen gör att det ser ljust ut för att vi i framtiden kan få se den på allt fler ställen.

Artikelbild: Blow Torch av xlibber.