Premium Supporters -  klicka här för att lyssna på artikeln.

Optimister kallas ofta naiva.

Pessimisterna anses av någon anledning vara eftertänksamt intellektuella.

Men är det så?

Det är faktiskt tvärtom. Pessimisterna är de naiva.

Att vara pessimistisk om mänsklighetens framtid är korkat. När någon säger att de tror att samhället har sina värsta dagarna fram sig och snart kommer att gå under, bör du skratta högt. Den uppfattningen har felaktigt framförts upprepade gånger genom vår historia, och risken för att detta ska hända minskar faktiskt - men ändå fortsätter den att upprepas.

Varför är det naivt att vara pessimistisk?

För att visa varför det är skrattretande att vara pessimistisk om vår framtid måste vi gå tillbaka i tiden cirka hundra tusen år.

Fram till dess hade mänsklighetens framsteg gått riktigt långsamt. Jag menar riktigt långsamt. Så långsamt att det är nästan omöjligt för oss att förstå. Varje större innovation tog hundratusentals år. Det betyder att nästan ingen människa någonsin upplevt utveckling. Deras liv var exakt detsamma när de föddes, som när de dog.

Människor då hade inget talspråk. De hade inga kläder. Nästan inga verktyg. Livet var tufft och mycket farligt. Ett litet misstag eller en gnutta otur kan kosta dig ditt liv.

I mänsklighetens början var det rationellt att vara pessimistisk

Då var det rationellt att vara pessimist. Morgondagen kommer sannolikt inte att vara bättre än idag, och det kan definitivt bli värre.

Men något hände vid denna tidpunkt som förändrade detta.

Det är viktigt att förstå vad, för den här förändringen påverkar oss fortfarande och är kärnan till att det nu är rationellt att vara optimistisk om framtiden.

Mänskligheten förändrades för hundratusen år sedan

Vad som hände var att innovationstakten accelererade. Jämfört med idag gick det fortfarande otroligt långsamt, men innovationerna kom nu med bara några tusen års mellanrum istället för hundratusentals år.

Det skedde på grund av befolkningstätheten. Ett tag bodde människor tillräckligt nära varandra för att kunskap - idéer - kunde spridas mellan olika grupper.

För första gången började kunskap ackumuleras.

Det är anledningen till att innovationstakten fortsätter att accelerera. Vi bygger kontinuerligt ny kunskap ovanpå gammal kunskap. Och den kunskapen ger oss bättre sätt att sprida idéer och att dela kunskap. Och så fortsätter det.

Två genombrott drev mänskligheten framåt

Ett perfekt exempel är tekniken för tryckning av böcker och genomförandet av demokrati för några hundra år sedan. Dessa två genombrott tillsammans gjorde att mänskligheten lade i en ny växel.

Vid den tiden var livet fortfarande ”ensamt, fattigt, otäckt, brutalt och kort”, som Thomas Hobbes uttryckte det 1651. Men sedan dess har vi mer än fördubblat våra livslängd, minskat fattigdom och ökat rikedom. Speciellt de senaste decennierna.

Två stora genombrott - igen

På 1990-talet genomgick världen en demokratisk revolution när det sovjetiska blocket välte och samtidigt började vi koppla ihop all mänsklig kunskap i en jättelik digital hjärna, internet. Och med smartphonen bär miljarder människor den kunskapen med sig dygnet runt.

Och nu – med en accelererande utveckling i hundratusen år och stora framsteg under de senaste decennierna – tror pessimisterna att mänskligheten kommer att vända 180 grader och gå under? Det är bara fånigt.

Men problemen då?

Men har vi inte stora problem framför oss? Jo, men de är mindre än någonsin tidigare - och vi vet hur vi ska lösa dem.

Låt mig upprepa det: Vi vet hur man löser alla mänsklighetens problem.

Även klimatförändringarna. Vi vet vad som behöver göras och miljontals människor arbetar med dessa lösningar. Framstegen är för långsamma, men takten ökar, och vi kommer att lösa det.

En bättre framtid är trolig, men inte given

En bra framtid är mycket troligt för mänskligheten, men det är naturligtvis inte helt givet. Det kan gå fel. Det finns existentiella risker, som kärnvapenkrig och global uppvärmning.

Jag tror att det är här som pessimisterna gör sitt huvudfel. Bara för att saker kan bli sämre betyder det inte att det kommer att bli det. Men de tror att det kommer att hända, bara för att det kan hända.

Det trotsar all logik. Vi har sett stora framsteg för mänskligheten eftersom vi har knäckt koden. Vi vet hur vi förbättrar våra liv, vi vet hur vi ska skydda planeten så att vi inte underminerar oss själva. Ibland är vi frustrerande långsamma och ofattbart idiotiska, men överlag går vi i rätt riktning.

En större möjlighet till en ljus framtid än någonsin tidigare

Faktabaserade optimister inser allt detta. De ser problemen och riskerna, men förstår att sannolikheten för en bra framtid är större nu än någonsin tidigare. Det är rationellt, inte naivt.

Att tro att hundratusen år av framsteg bara tar slut och vänder är det naiva.

Mathias Sundin

Denna text skrevs främst för Warp News Premium Supporters, men den är öppen för alla tack vare deras stöd.