Det var en solig men kall dag i New Hampshire. Efter mer än en timmes stillastående utomhus kändes det riktigt kallt. Jag väntade på att se senator Barack Obama på Concord High School. Det var den 4 januari 2008.

Men de kalla fötterna glömdes snart bort när Obama började tala.

På den tiden favoriserade jag inte någon speciell kandidat. Obama var ny och spännande, Hillary Clinton verkade väldigt kompetent, jag gillade John McCains maverick-stil, Mike Huckabee var hjärtlig och underhållande och på den tiden hade Rudy Giuliani inte tappat förståndet och var en mittenorienterad normal republikan.

Barack Obamas tal den dagen i New Hampshire är fortfarande, överlägset, det bästa talet jag någonsin sett live. Det som verkligen tog tag i mig var hoppet. Han kallade sig själv “a hope-monger” och hur de ville hålla kvar honom längre i Washington för att "koka hoppet ur honom."

Min favoritreplik var när han pratade om falskt hopp:

– Vi har blivit varnade för att ge folket i denna nation falskt hopp. Men … det har aldrig funnits något falskt med hopp.

Trots att han vann i Iowa och drog enorma folkmassor i New Hampshire kom Barack Obama på andra plats, efter Hillary Clinton, i primärvalet. Men om du lyssnar på hans tal på valnatten hade du inte kunnat ana det. Det är ett av de mest optimistiska och bäst levererade talen i historien. Det berömda Yes We Can-talet.

Yes, can we?

14 år, fem månader och tre dagar senare stod en helt annan Barack Obama på scenen vid Copenhagen Democracy Summit. Hans hår hade blivit grått och mannen själv hade blivit 60 år. Den unga kandidaten var borta, ersatt av en äldre statsman.

Den här gången höll han ett tal om demokrati. Talet och leveransen var eftertänksam, med långa pauser mellan meningarna. Borta var den lysande retoriken – borta var mycket av hoppet.

Han pratade om demokratins ideal, och hur världen efter andra världskriget byggde internationella institutioner och även utvecklade och gjorde våra egna demokratier bättre.

– Det var länge sedan, sa Obama. Idag kommer abstrakta argument för demokrati inte att övertyga de arbetslösa ungdomarna i utkanten av Paris, kanske inte övertala familjer i norra England som kämpar för att betala räkningarna, eller de fördrivna arbetarna i de tidigare fabriksstäderna i den amerikanska mellanvästern.

Han sa att vi "måste bygga om våra demokratier och våra institutioner så att de fungerar bättre för fler människor för denna nya tid."

Sedan lade han fram fyra breda områden att fokusera på. Du kan läsa texten och se talet här.

Funderar på ett annat tal

Jag satt där i publiken och tänkte på ett annat tal. Ett som han kunde ha levererat, ett som jag tror kunde ha haft mycket större inverkan.

Oavsett om du håller med Barack Obamas politiska åsikter är han en av historiens bästa talare. Och hans bästa tal har handlat om hopp och optimism.

Tänk om han i Köpenhamn hade hållit ett hoppfullt, faktabaserat och optimistiskt tal om demokrati.

Tidigare vid Summiten presenterades en rapport som visade hur mycket bättre demokratier är för sina medborgare.

Det finns ett starkt samband mellan frihet och välstånd. Ju mer frihet, desto större chans till välstånd och vice versa.

Medborgare i fria länder är sex gånger rikare än medborgare i ofria länder. De lever längre, lyckligare och friskare liv. Deras mänskliga rättigheter skyddas bättre. Miljön är renare.

Dessa mycket positiva fakta om demokrati i kombination med Barack Obamas retoriska färdigheter vore en mycket kraftfull blandning.

Lägg därtill de hundratals unga ledare som han är mentor för genom Obama Foundation, ett mycket hoppfullt initiativ.

Det är ett recept för positiv förändring runt om i världen.

Yes, we can

Det betyder inte att demokrati och demokratiska länder är fria från problem och eller att det saknas behov av förnyelse. Jag tror att vi kan fixa de problemen och utveckla demokratin till något ännu bättre.

Men för att göra det måste vi inse hur väl demokratierna faktiskt presterar, och hur vi kan använda den grunden för att göra dem bättre.

Yes, we can.

Finns det något bättre sätt att göra det på än att känna sig inspirerad, att känna hopp.

För det har aldrig funnits något falskt med hopp.

Mathias Sundin