Att odla mer än en sorts växt på samma åkeryta är ett bra sätt att öka mångfalden på vår odlingsmark. Nu visar en analys från SLU i Sverige och Roskilde Universitet i Danmark att detta även minskar behovet av gödsling plus att mycket åkermark kan användas för annat än ren spannmålsodling.

Det rör sig om en agroekologisk metod där ettåriga baljväxter som soja, ärtor och bönor samodlas med spannmål. Jämfört med att odla varje gröda för sig som vanligt så pekar forskarnas studie på att behovet av kvävegödsling skulle kunna minska med 26 procent. Då vi använder över 100 miljoner ton kväve för att gödsla världens åkrar idag är det en väldig mängd kväve som skulle kunna sparas.

Det skulle i sin tur få ner övergödningen av våra vattendrag. Bara Östersjön tar emot nästan en miljon ton kväve varje år. Dessutom kostar kvävet i konstgödseln förstås pengar så ju mindre det behövs desto billigare för lantbrukarna.

Samodling av spannmål och baljväxter ger också en högre total skörd per ytenhet. Forskarna räknar med att cirka 115 miljoner hektar av dagens spannmålsareal skulle kunna användas för att odla andra grödor på istället. Dessutom kan samodling ge högre odlingssäkerhet och minskad förekomst av ogräs och skadegörare.

Det som behövs nu är bättre metoder för att samodling ska bli tillräckligt effektivt i vårt moderna mekaniserade jordbruk. Men studien visar att det finns stora möjligheter. Innovativa lösningar som kombinerar samodling och det mekaniserade jordbruket kan ge stora vinster, både miljömässiga och ekonomiska.