Afrika är där Kina var för 20 år sedan. Graden av digitalisering och uppkoppling är på nivån där Europa var för 15 år sedan. Det är nu det händer.

Det är nu det byggs upp, ut och till. Hela eko-systemet växer så det knakar. 2050 spår FN att Afrika inhyser tre av världens största städer, samtidigt som befolkningen är det dubbla mot idag. Det kommer att vara en ung och hungrig befolkning. Hungrig på utveckling. När man ser vad resten av världen har så vill man ha detsamma. Med mobilitet skapas inkludering och rättvisa och aldrig tidigare har utländska investeringar och internationellt riskkapital varit av den omfattning som under 2021.

I början av 2022 lanserades nyheten om Norrsken22 där Norrskens grundare Niklas Adalberth, i samverkan med ett antal andra högst framgångsrika tech-entreprenörer, nu sjösätter en fond om 200 miljoner US dollar i syfte att stödja den utveckling som pågår i Afrika inom tech-området.

Afrikas största samlingsplats för startup-företag och tech-entreprenörer

Parallellt med fonden öppnar Norrsken Kigali House i Rwanda med ambitionen att bli östra Afrikas största samlingsplats för startup-företag och tech-entreprenörer. Chefen på plats, Pascal Murasira, ser enorma möjligheter i det som händer just nu.

– Den riktigt stora tillväxten framöver kommer att ske i Afrika. Det fullständigt kokar av ambitioner och initiativ. Här finns väldigt många människor som både vill ha, och behöver, en förändring. Jag vill vara med och bidra till ekonomisk utveckling. På riktigt. Jag vill skapa arbetstillfällen.

Över hela den afrikanska kontinenten är dock skuldsättningsnivån idag hög. Många länder har dessutom en allt högre grad av krediter från privata långivare, vilket gör att sårbarheten ökar när det kommer till räntehöjningar och inflation.

Utveckling och värde som stannar kvar i regionen

Tidigare har de flesta stora statskrediterna legat hos institutioner som Världsbanken, som också varit mycket generös med avskrivningar.

De privata långivarna däremot har inte samma intresse av att minska ländernas skuldsättningsgrad, varför den ekonomiska återhämtningen, till följd av bland annat pandemin, just nu är lite svårbedömd.

– Det viktiga för Afrika är att det skapas en utveckling och ett värde som stannar kvar i regionen. Historisk har fokus legat på utvinning av naturresurser som sedan exporterats utan att skapa något större mervärde för den afrikanska kontinenten. Det som behövs är kapital och investeringar för att starta och utveckla verksamheter som kan överleva på sikt. Men det räcker inte med pengar. Det behövs också nätverk, erfarenhet, mentorskap och kompetensöverföring.

Det senare är det som – enligt många - spelat en avgörande roll för tech-utvecklingen i innovativa miljöer som Silicon Valley, Taiwan och Israel. Entreprenören behöver ett sammanhang att växa och verka i. Kontakter. Lärdomar från andra som redan har gjort samma resa.

– Man måste vara oerhört generös. Nästan allt handlar om att dela med sig av det man har. Med satsningen i Östafrika vill vi bygga kapacitet och robusta system. Visionen är att de fin-tech företag som vi stöttar idag - och som utgör en bas och en grund i det finansiella ekosystemet – inom 5-10 år kommer att ha utvecklats så till den grad att de driver ekonomin, och därmed bidrar ytterligare till en finansiell inkludering i Afrika. Idag handlar det i mångt och mycket om att bygga grundläggande betalsystem. Om några år följer till exempel utbyggnaden av försäkringssystemen.

En riktigt stor aha-upplevelse

Norrsken öppnar nu alltså stegvis upp sitt hus i Rwandas huvudstad Kigali. Redan nu sitter ett par hundra personer i lokalerna och tar del av rent praktiska saker som ett skrivbord och en internetuppkoppling. Ambitionen är att redan inom ett år kunna erbjuda runt 1000 entreprenörer och innovatörer möjligheten att arbeta och verka på plats.

– Vi vill framförallt putta deras energi i rätt riktning. Man behöver andra människor och man behöver inspiration. Jag fick själv för drygt 20 år sedan en riktigt stor aha-upplevelse när ett annat företag – som kommit längre i sin utveckling – visade hur min egen lilla affärsverksamhet kunde skalas upp rejält med hjälp av mjukvara och digitala lösningar.

Pascal växte upp med sex syskon på familjens lilla jordbruk i Rwanda. Tidigt vaknade intresset för att utveckla lösningar inom det som kallas agro-bearbetning. Med stöd av utländskt kapital utvecklades hans lilla verksamhet, men ganska snart lämnade familjen Rwanda för Nederländerna.

– Jag fortsatte mitt arbete inom agritech-området, och kom så småningom i kontakt med svenska entreprenörer och arbetade under en tid med företaget Addressya som med digital teknik utvecklar adressystem i utvecklingsländer. En nödvändighet för att överhuvudtaget kunna verka och för ta kunna del av sin medborgerliga rättigheter.

Påverka människor liv i rätt riktning

År 2016 blev Pascal kontaktad av ett brittiskt företag verksamt inom hälsoområdet, och tillsammans med dem utvecklade han en applikation som kan skapa tillgång till sjuk- och hälsovård även i de mest avlägsna och isolerade av områden.

– Detta var ytterligare en rejäl ögonöppnare för mig. Med en kombination av ultramodern teknik och traditionell dörrknackning på plats, lyckades vi på bara 6 månader skapa en kontakt med sjuk- och hälsovården för närmare 500 000 människor i Rwanda. Människor som tidigare inte varit en del av systemet på grund av bristen på medicinskt utbildad personal där dom bor, och/eller alldeles för långa avstånd till närmaste större sjukhus.

Med appen och tekniken – som på många sätt liknar Kry – följer dessutom lägre kostnader, och stora möjligheter till ökad kvalitet och uppföljning.

– Jag insåg nu verkligen att det var just här jag ville vara. I storskaliga lösningar som på djupet påverkar människors liv i rätt riktning.

Och, så har det fortsatt. I början av 2021 rekryterades Pascal till svenska Norrsken och blev ansvarig för verksamheten i Rwanda. Ett land som – trots sin svåra politiska historia och där stora delar av befolkningen fortfarande lever under knappa ekonomiska förhållanden – har stora ambitioner att utvecklas på ett sätt som påminner om Singapore.

– Hela Afrika genomgår just nu stora förändringar med stöd av digitalisering och en ökad mobilitet. I Östafrika finns av olika skäl särskilt stora möjligheter just nu inom både fintech, healthtech, agritech och editech. Man kan som investerare och innovatör engagera sig i denna region av olika skäl. I Kenya finns till exempel kanske Afrikas mest utvecklade mobila betalsystem genom deras Mpesa, varför det kanske passar bättre för fintech-företag som kommit lite längre i sin utveckling. Medan om du har en mer radikal idé, och behöver en ”proof of concept”, så kan Rwanda vara ett starkt alternativ. Allt beror sig på. Uganda har sina fördelar och utmaningar, medan den Demokratiska republiken Kongo har helt andra.

Drömmen om fler afrikanska enhörningar

Det som sker – och fortsatt måste ske – är enligt Pascal att den digitala infrastruktur och det digitala ekosystem som nu byggs upp med offentliga och institutionella medel i Afrika måste förstärkas med privata initiativ och investeringar för att skapa en hållbarhet på lite längre sikt.

– I världen finns just nu kanske 700 så kallade unicorns. Det vill säga, privata startup-företag som är värderade till minst 1 miljard US dollar. Totalt sett finns 7 av dessa i Afrika. Det är knappt hälften av vad som finns bara i Stockholm. Så… min dröm är att någon av de entreprenörer, idéer och innovationer som vi satsar på idag, om 10 år likt enhörningen kan blända omvärlden med sina gyllene horn, hovar och sin kraftfulla man.

🇷🇼 Afrikas Singapore vibrerar av innovation och digitalisering

Det lilla och bergiga landet Rwanda vibrerar av innovation och digitalisering. Lagreformer som syftar till att uppmuntra nya produkter och en nyfiken befolkning har skapat en grogrund för en intressant startup-scen.

Warp NewsEwa Thorslund

👊 “Min dröm är att hjälpa alla odla lokalt och hållbart”

Hamza Qadoumi har alltid varit nyfiken och gillat att lösa problem. Men han har också ett starkt intresse för naturen. Det här ledde till Ecobloom vars mission är att skapa verktyg för att odla smartare.

Warp NewsMagnus Aschan

✉️ Företaget som addresserar adressproblemet

Ungefär hälften av världens befolkning saknar en riktig adress. Alltså en beskrivning av en fysisk plats där du som person går att finna. Varför är det så viktigt att ha en adress då? Är inte det lite old-fashioned i dessa digitala tider?

Warp NewsEwa Thorslund