Att använda strategisk bevattning är nyckeln till att spara vatten, särskilt för odlingar i områden med torka. GrowStream är en teknik som är utformad för att göra det möjligt för bevattningssystem att kommunicera direkt med växterna.

När växter behöver vatten avger de kemiska ämnen via rötterna. Ett företag som heter Responsive Drip Irrigation utvecklade tekniken GrowStream som använder rör med porfyllda polymerer vilka kan upptäcka dessa ämnen.

– När växterna avger kemikalierna börjar mikroporerna i rören att släppa ut vattnet, säger Jan Gould, företagets grundare, till Fast Company. Vattnet börjar flöda fritt och växterna kan långsamt dricka vad de behöver.

När växterna inte längre är törstiga slutar de släppa ut de kemiska ämnena. När tekniken känner detta så stängs porerna i rören och förvandlar rören till en liten underjordisk ström tills plantorna är törstiga igen. Systemet kan också användas för att leverera gödningsmedel direkt till växtens rötter.

Droppbevattning och andra system blir allt mer populära. Denna nya teknik sparar emellertid betydligt mer vatten än något annat bevattningssystem. GrowStream är användbart på andra ställen än jordbruk. Till exempel så testar företaget sin teknik i Los Angeles stadsområden i ett försök att bidra till ökningen av grönområden i staden. Tester som gjorts mellan droppbevattning och denna nya teknik visar att GrowStream-tekniken använder 45 till 50 procent mindre vatten.

Nu används tekniken i 14 länder. Systemet finns exempelvis på grönsaksodlingar i Abu Dhabis öken, gräsmattor i Utah och på små jordbruk i Zimbabwe.

– Vi vill vara överallt där det finns problem med vattenbrist och produktion av livsmedel, säger Gould.