Avskogningen har börjat minska och vi ser nu att skog återplanteras på allt fler platser. Men alla områden är inte lika lämpliga för att plantera skog. För att underlätta beslutet av var återplantering av skog kan göra mest nytta har forskare i USA skapat en interaktiv karta.

– Ofta så finns redan informationen vi behöver för att kunna fatta välgrundade beslut om var vi kan återplantera skog. Den är bara spridd på många olika ställen, säger Susan Cook-Patton på Nature Conservancy och en av forskarna bakom kartan i ett pressmeddelande.

Forskarna har samlat in all denna information och kan nu alltså presentera den i en interaktiv karta. Kartan kallas Reforestation Hub och visar hur mycket potentiell areal det finns överallt i USA för att återplantera skog. Arealen delas sedan upp i olika typer av mark. Det kan vara våtmarker, oanvända åkrar, ängar, öppna ytor i städer med mera.

Vissa av dessa, som odlingsbar mark och våtmarker kanske vi vill spara medan ängar och öppna ytor i städerna kan ge stora miljövinster om vi planterar skog där. I de flesta fall har det vuxit skog där innan människan avverkade den så träden bör växa bra där.

De allra intressantaste områdena är de som idag används som betesmark. De täcker stora arealer och om vi kan få ner antalet betande djur så minskar vi utsläppen från djuren samtidigt som de återplanterade träden kan fånga in koldioxid.

Totalt räknar forskarna bakom Reforestation Hub att det skulle gå att återplantera 68 miljarder träd i USA. De skulle då fånga upp 333 miljoner ton koldioxid varje år. Det motsvarar utsläppen från 72 miljoner bilar.

Speciellt i sydöstra USA finns det stora möjligheter till återplantering av skog.

– Det här är en region där vi kan fånga mycket koldioxid till låg kostnad och där det finns goda möjligheter att samtidigt öka den biologiska mångfalden och höja vattenkvaliteten, säger Susan Cook-Patton.

Läs mer om vetenskapen bakom kartan här.