• Forskare har utvecklat en metod för att omvandla koldioxid till metanol med solenergi.
• Processen sker vid rumstemperatur och normalt lufttryck, vilket förenklar omvandlingen.
• Att uppnå detta vid rumstemperatur är något forskare försökt uppnå i flera årtionden.

En banbrytande metod

Forskare vid Brookhaven National Laboratory och University of North Carolina Chapel Hill har tagit fram en metod som omvandlar koldioxid till metanol med hjälp av solenergi.

Denna omvandling sker vid rumstemperatur och under normalt lufttryck, vilket är ett viktigt steg mot att göra en växthusgas till ett hållbart och transporterbart bränsle.

Studien presenterar en kaskadreaktionsstrategi som efterliknar naturlig fotosyntes för att omvandla CO2 till metanol. Denna flerstegsprocess innebär att man använder en återanvändbar organisk reaktant, vilket möjliggör en effektiv och hållbar omvandling.

Javier Concepcion, forskare vid Brookhaven Lab och en av huvudförfattarna till studien, jämför processen med att bestiga flera mindre berg istället för ett stort, vilket gör det lättare att nå slutmålet. Detta angreppssätt minskar den energi som krävs för omvandlingen.

Billiga och återanvändbara molekyler

Forskningen utnyttjar en klass av katalysatorer kallade dihydrobenzimidazoler, som är billiga och vars egenskaper kan manipuleras. Dessa molekyler kan donera två extra elektroner och en proton till andra molekyler, vilket är en nödvändig del av omvandlingsprocessen. Det är ett viktigt steg mot användningen av förnybara organiska hydridkatalysatorer för produktion av metanol från CO2 vid rumstemperatur.

Denna metodik bryter ned omvandlingen av CO2 till metanol i två steg: fotokemisk reduktion av CO2 till kolmonoxid (CO), följd av sekventiella hydridöverföringar för att omvandla CO till metanol. Forskningen representerar därmed en viktig milstolpe i strävan efter att skapa hållbara och effektiva processer för framställning av flytande bränslen från växthusgaser.

Metanol har flera användningsområden

Metanol är en vätska som lätt kan transporteras och lagras. Förutom att vara användbart som bränsle, fungerar metanol även som en viktig råvara inom den kemiska industrin för framställning av mer komplexa molekyler. Eftersom metanol endast innehåller en kolatom, likt CO2, undviker man behovet av att skapa kol-kol-bindningar, vilka kräver energikrävande processer.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).

Nyhetstips: Odd Bolin