Om du tror att ditt land har problem med luftföroreningar, kolla in dessa fakta om Indien:

• Enligt en rapport från Energy Policy Institute vid University of Chicago (Epic) är luften i Indien så förorenad att den minskar den förväntade livslängden med nio år
• Koncentrationen av PM2,5 i luften är i genomsnitt 5 gånger högre än WHO:s exponeringsrekommendation
• Enligt World Air Quality Report mister över 2 miljoner indier varje år livet på grund av luftföroreningar

En åtgärd utvecklad av den indiska regeringen går inte ut på att minska själva utsläppen utan att bygga två Smog Towers i New Delhi, världens mest förorenade stad. Tornen använder ett nedåtriktat luftfiltreringssystem som kallas "downdraft": luft sugs in från tornets topp, filtreras och släpps sedan ut med hjälp av megafläktar placerade precis ovanför marken.

Detta är en mycket dyr och kontroversiell åtgärd, enbart förmögen att lösa problemet på lokal nivå.

Men den indiska uppfinningsrikedomen inom området slutar inte där, tvärtom. Vissa innovativa system syftar till att ta itu med kärnan av problemet med att minska föroreningarna med eko-hållbara och lättanvända lösningar.

Takachar föreslår en kompakt teknik för att omvärdera jordbruksavfall

Den information som finns pekar på att 17 procent av de indiska utsläppen kommer från att jordbruksmark bränns. I Indien utnyttjas skörderester i allmänhet inte av bönder utan bränns, vilket skapar föroreningar.

Takachar är ett företag beläget i Boston och en spin-off från MIT, som har utarbetat en lösning för att bättre återställa dessa restprodukter med en cirkulär ekonomilogik. Det är en kompakt och billig teknik, direkt kopplad till traktorer när de arbetar.

Maskinen omvandlar skörderester till säljbara biprodukter som drivmedel (biodiesel) eller gödsel. Systemet använder sig av rostningsprincipen, då det termodynamiskt behandlar biomassan vid 200-300 °c med låg syrehalt. På så sätt erhålls en homogen och torr produkt med hög energidensitet, mindre benägen att ruttna.

Takachars verkliga avsikt var att skapa ett kompakt system, som därmed minskar transportrelaterade utsläpp till biomassareningsverk.

På så sätt ökar avfallets värde samtidigt som föroreningarna minskar med över 95 procent jämfört med direkt förbränning. Dessutom erbjuds en ytterligare affärsmöjlighet för bönderna: istället för ett avfall som ska kasseras kommer de att ha en biprodukt som kan säljas.

Under ledning av dess indiske grundare Vidyut Mohan, bestämde sig Takachar för att börja experimentera specifikt i Indien. Den 17 oktober tilldelade prins William Takachar Earthshot-priset 2021 i avsnittet "Clean our Air" och vann en miljon pund och stöd från Royal Foundation.

Vinisha Umashankars miljövänliga strykjärnsvagn

I Indien rullar koleldade strykjärnsvagnar runt på gatorna för att erbjuda sina tjänster.

För några år sedan såg unga Vinisha Umashankar, nu 14 år gammal, rökmolnen som bolmade ut från dessa vagnar och de gjorde ett djupt intryck på henne. Stärkt av en stor passion för naturvetenskap började hon efter sin hemkommst från skolan fundera på en lösning på problemet.

Hon tänkte på en resurs som finns i överflöd i Indien: solen. Så Vinisha började läsa på om solpaneler i skolböcker och utvecklade en innovativ lösning. Ett team av ingenjörer hjälpte sedan flickan att skapa och patentera den första plåtslagarvagnen med solpaneler. Vagnen har även ett batteri som gör det möjligt att samla energi även för molniga dagar.

Den heter Iron-Max: en blå vagn, som laddas i solen i fem timmar för sex timmars användning. Det minskar inte bara CO2-utsläppen, utan ger strykjärnsarbetarna ett gratis och lättillgängligt sätt att framställa energi.

Dessutom utnyttjas överskottsenergi av mobiltelefonladdstationer för att erbjuda extra tjänster som betalda mobilladdare.

Detta är en enkel men mycket intressant uppfinning för att hjälpa till att uppnå 13 av FN:s 15 mål för hållbar utveckling.

På grund av sin uppfinning har Vinisha redan kallats Indiens Greta Thunberg och blev även finalist vid Earthshot Prize 2021 i avdelningen "Clean our Air".