• Energiåtgången för avsaltning har minskat från 20 kWh per kubikmeter på 1970-talet till 2,5-3,5 kWh idag.
• Att producera tillräckligt med dricksvatten för en person - cirka 3 liter per dag - genom avsaltning skulle kosta endast 2,30 dollar för ett helt år.
• Kostnaden för avsaltat vatten varierar mellan 1-2,50 dollar per kubikmeter, med vissa anläggningar som producerar till så lågt pris som 0,41 dollar.

Tekniska framsteg inom avsaltning

Avsaltning av havsvatten har gjort betydande framsteg under de senaste årtiondena. På 1970-talet krävdes omkring 20 kilowattimmar (kWh) energi för att avsalta en kubikmeter vatten. Idag har den siffran sjunkit till mellan 2,5 och 3,5 kWh, skriver Hannah Ritchie på Sustainability by the numbers.

Att förse alla åtta miljarder människor på jorden med avsaltat dricksvatten skulle kräva 31 TWh elektricitet per år. Detta kan jämföras med världens nuvarande årliga elproduktion på cirka 30 000 TWh. En sådan global satsning på avsaltat dricksvatten skulle således endast öka den globala elförbrukningen med 0,1 procent.

Den dominerande tekniken för avsaltning är omvänd osmos, där vatten pressas genom ett semipermeabelt membran som filtrerar bort salt och föroreningar. Denna metod är betydligt mer energieffektiv än termisk avsaltning.

Energiförbrukning för hushåll

Om ett genomsnittligt amerikanskt hushåll skulle få allt sitt vatten från avsaltning, skulle det öka deras elförbrukning med cirka 13 procent. För ett brittiskt hushåll skulle ökningen vara omkring 15 procent.

I USA skulle energibehovet för avsaltning ligga på ungefär samma nivå som för avfuktare och betydligt lägre än för uppvärmning av vatten eller luftkonditionering.

Kostnader för avsaltning

Kostnaderna för avsaltat vatten varierar, men ligger oftast mellan 1 och 2,50 dollar per kubikmeter. Vissa anläggningar, som Sorek B i Israel, producerar vatten till så lågt pris som 0,41 dollar per kubikmeter.

För en person i USA skulle det kosta cirka 170 dollar per år att få allt sitt hushållsvatten från avsaltning. I Storbritannien skulle kostnaden vara ungefär 159 dollar per år.

Att producera tillräckligt med dricksvatten för en person - cirka 3 liter per dag - genom avsaltning skulle kosta endast 2,30 dollar för ett helt år. Detta är mindre än kostnaden för en enda flaska vatten i många länder.

Om man skulle använda avsaltning för att förse hela världens befolkning med dricksvatten, skulle det öka den globala elförbrukningen med endast 0,1%.

Begränsningar för jordbruk

Trots framstegen inom avsaltning är tekniken fortfarande inte ekonomiskt hållbar för storskaligt jordbruk. Att använda avsaltat vatten för veteproduktion i Storbritannien skulle till exempel kosta tre gånger mer än det nuvarande marknadspriset för vete.

För många länder skulle en övergång till avsaltat vatten för jordbruk kräva en fördubbling av landets totala elproduktion, vilket gör det till en ohållbar lösning för storskaliga nationella torkor.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).