Jeff Kirshner, grundare och VD för Litterati var aldrig en aktiv miljöaktivist. Han var inte heller ingenjör. Han är en skribent. Men mycket av det förändrades en eftermiddag när han vandrade genom skogen med sina barn. Hans fyra år gamla dotter såg en plastlåda för katter liggandes i en bäck.

"Pappa, den borde inte ligga där."

Det var det ögonöppnande ögonblicket för Jeff. Hans unga dotter märkte och påpekade ett mycket enkelt faktum som vi alla är medvetna om, men inte gör tillräckligt åt.

Jeff reflekterar över hans dotters observation och berättar hur han påminde sig om en lektion som han lärde som barn på sommarlägret.

"På besöksdagen plockade varje barn upp fem skräpbitar. 200 barn gånger 5 skräpbitar per barn, motsvarade ett rent läger. Så jag tänkte, varför inte använda samma modell på världen? Och teknologi som hävstång. Det var inspirationen för Litterati,” förklarar han.

"Det som hände härnäst var underligt. Jag fotograferade en cigarettstump med hjälp av Instagram. Sedan tog jag flera bilder av skräp och märkte att två saker händer:

Skräp blev konst.

I slutet av en vecka hade jag tagit 50 foton på skräp jag plockat upp och insåg att jag hade skapat ett register över den positiva påverkan jag hade på planeten.

Litterati började som en hashtag, men är idag en iOS- och Android- app och ett community i 165 länder som har katalogiserat, kartlagt och samlat över 5 miljoner kastat skräp.

De har börjat implementera maskininlärning för att identifiera varje skräp, vilket material och varumärkesdata som används av städer, kommuner, organisationer, skolor och företag. Denna global skräpdatabas innehåller information som har använts för att skapa policy, påverka mer hållbara förpackningar och inspirera till personligt ansvar.

Litterati har skapat några imponerande innovationer och framsteg, men det som gör Jeff mest stolt över är det som samhället har uppnått. De kallas Stories of Impact.

I Arnhem, Nederländerna, katalogiserade och samlade medborgare mer än 50 000 kastat skräp på mindre än fyra veckor. Deras data användes för att kartlägga problemområden och identifiera de vanligaste varumärkena samtidigt som de inspirerade människor att delta i den större insatsen.

I San Francisco, Kalifornien, utnyttjade staden Litterati-plattformen för att mäta andelen fimpar, vilket ledde till en ökad skatt på cigaretter och skatteintäkter på fyrtio miljoner kronor per år. Staden använder de pengarna för att stärka sina saneringsinsatser.

I Modesto, Kalifornien, plockade femteklassare upp 1247 skräp på sin skolgård. Det vanligaste skräpet var sugrör från skolans egen kafeteria. Beväpnad med denna information kontaktade eleverna rektoren och frågade varför skolan köper individuellt inslagna sugrör. Så de slutade.

I Philadelphia lanserade Litterati 2019 ett pilotprogram initierat av stadens borgmästares och integrerade tekniken i 12 skolor. De genomförde ett tre månaders program där man engagerade 300 studenter som kartlade, katalogiserade och samlade 13 000 skräpbitar.

Litteratis mål är att skapa ett verktyg som är enkelt, men ändå sofistikerat. Som hjälper städer att engagera sina medborgare att samla in data, förstå deras "Litter Fingerprint" och hålla sina samhällen rena. Ett verktyg som utbildar studenter och inspirerar dem att vara morgondagens miljöledare. En plattform som hjälper märken att identifiera var deras material hamnar, så att de kan förstå hur man skapar mer hållbara förpackningar.

"Kanske mest av allt är vårt mål att ansluta människor runt om i världen och ge dem möjlighet att träffas för att skapa effekt.", säger Jeff.

På Warp Institute är vårt uppdrag att få framtiden att komma snabbare. Så naturligtvis bad vi Jeff att beskriva hur han tror att Litterati påverkar framtiden för att förbättra mänskligheten och planeten. Här var vad han hade att säga:

"Oavsett om det är klimatförändringar, försurning av havet eller plastföroreningar, dagens miljöproblem är kolossala och komplexa. Människor är överväldiga. Det finns en demoraliserad känsla av ‘vilken skillnad skulle det göra om jag tog upp den här plastflaskan?' Men det gör skillnad. Litterati visar att det inte spelar någon roll om du är i Stockholm, Seoul eller San Francisco. När vi alla tar samma, enkla åtgärder tillsammanns omöjliga blir det möjligt. Förändring sker och den känslan blir till inspiration.”

Du kan bidra till att göra jorden ren från skräp genom att ladda ner Litteratis app (Apple, Android.)