Insekter som pollinerar växter har blivit allt färre på många ställen i världen. Rubrikerna om hur bin blir färre och färre, och effekten det har på växters möjlighet att föröka sig och i förlängningen på vår matproduktion har varit många.

Det finns flera initiativ för att vända den trenden och engagemanget för våra pollinerande insekter har ökat. Samtidigt finns risken att vi inte vänder trenden snabbt nog och då är det tur att det finns fler uppfinningsrika människor som kommer med idéer för att hjälpa våra surrande vänner.

Japanska forskare har nu lyckats med en metod att pollinera växter med hjälp av små såpbubblor och testar nu att distribuera dem med drönare (de konstgjorda med propellrar alltså, inte drönarna som återfinns i bisamhällen).

Receptet för såbubblorna skiljer sig en hel del från dem som vi blåser i parken en vacker sommardag. Processen för att utveckla receptet har tagit tid och det har varit en balansakt mellan att få bubblorna att hålla och att inte störa möjligheten för dem att bära med sig pollen. Det visar sig att det perfekta receptet innehåller en koncentration av 0,4 procent lauramidopropylbetain, en vanlig ingrediens i schampo för små barn.

Receptet innehåller även flera ämnen som ska hjälpa pollen att gro, samt en polymer som stärker bubblorna så att de håller längre. Resultatet är bubblor som kan bära med sig ungefär 2 000 pollenkorn per bubbla. Receptet har också fördelen att vara helt giftfritt. "Du kan faktiskt dricka det", säger en av upphovsmakarna, dr. Eijiro Miyako vid Japans Advanced Institute of Science and Technology, till New York Times.

Bubblorna är bara ett sätt att lösa situationen tillfälligt, medan världen hittar fler sätt att rädda våra pollinerande insektsvänner. Bubblorna saknar också möjligheten att samla in pollen från växterna, utan måste förberedas med pollen innan de släpps ut över de fält som ska pollineras. Tills vidare är dock tekniken ett sätt att hålla igång viktiga växtodlingar och säkra vår tillgång till mat i väntan på att insektspopulationerna återhämtar sig.

Foto: Ejiro Miyako