En tydligare bild av föroreningar

Den östra sidan av Colorados Klippiga berg innehåller en komplex blandning av luftföroreningar, vilket gör det utmanande för forskare att hitta källorna och förstå deras beteende, enligt Science.

Satelliten Tropospheric Emissions Monitoring of Pollution (TEMPO), som är planerat att skjutas upp den 7 april, kommer att ge en mycket tydligare bild av föroreningarnas dynamik.

Banbrytande nätverk för att spåra föroreningar över norra halvklotet

TEMPO är ett av tre geostationära satelliter som bildar det första nätverket för att övervaka luftföroreningar över stora delar av norra halvklotet.

Detta nätverk kommer att varje timme ge en uppdatering om läget, vilket låter forskare bättre förstå mönster och källor för luftföroreningar.

Avancerade sensorer detekterar atmosfäriska molekyler

TEMPOs sensorer kan detektera små skillnader i ljus som reflekteras när solljus träffar molekyler i atmosfären och spåra ozon, kvävedioxid, svaveldioxid, brom och organiska molekyler som formaldehyd samt aerosoler.

De fina rutnätsmätningarna kommer att hjälpa forskare att spåra föroreningar till källor som skorstenar, avgasrör och vulkaner.

Förbättring av luftkvalitetsprognoser och folkhälsolarm

I områden med dålig luftkvalitet kan TEMPO hjälpa till att förbättra prognoser som används för folkhälsolarm.

Till exempel har Denver-området problem med marknära ozon, vilket är kopplat till ökade astma- och andra luftvägssjukdomar. TEMPO kommer att fylla i luckor och förbättra modeller för föroreningskällor.

Koppling mellan luftföroreningar och hälsa

TEMPOs observationer kan också hjälpa forskare att etablera starkare kopplingar mellan luftföroreningar och hälsa.

Miljöepidemiologen Allan Just förklarar att nuvarande forskning är beroende av begränsade övervakningsstationer och enskilda satellitbilder för att uppskatta exponeringen för luftföroreningar, vilket inte är tillräckligt för att spåra förändringar på marknivå.

Utökning av nätverket för övervakning av luftföroreningar

TEMPO kommer att ansluta sig till Sydkoreas geostationära miljöövervakningsspektrometer (GEMS), som sköts upp 2020, och Europeiska rymdorganisationens Sentinel-4, som planeras att skjutas upp 2024.

När det är igång kommer nätverket av geostationära instrument att revolutionera observationerna av luftkvalitet, och ge forskare nästan realtidsdata för att hantera luftföroreningar och deras inverkan på folkhälsan.

Denna utveckling kommer att innebära stora framsteg i arbetet med att minska luftföroreningarnas negativa effekter på människors hälsa och miljö.

Ökad förståelse för luftföroreningar och deras källor kommer att underlätta utvecklingen av effektiva åtgärder för att minska utsläpp och förbättra luftkvaliteten i världens städer och regioner.