Water-Filled Glass, en brittisk startup, har utvecklat vattenfyllda fönster som utnyttjar solljus för att driva ett energibesparande värme- och kylsystem som är otroligt effektivt. Startupen grundades redan 2020 av Loughborough University.

Dessa fönster har ett tunt lager vatten mellan glaspanelerna. Vattnet absorberar värme från solljus eller annan "strålning" som till exempel värme som lämnar rummet. Detta uppvärmda vatten pumpas senare i förseglade rör genom ett golvsystem till kallare områden i byggnaden, alternativt in i termisk lagring, förklarar Dezeen.

När fönstren absorberar värmeenergi på detta sätt hjälper det till att begränsa mängden solvärme som kommer in i huset genom fönstren, vilket minskar behovet av luftkonditionering i varma områden.

"Vi vet att det låter som en helt galen idé att ha vatten i fönstret," sa läraren Matyas Gutai från Loughborough University, likväl grundare av Water-Filled Glass, till Dezeen.

"Men vi tror att detta är viktigt eftersom när man tänker på energin i byggnader och på att minska koldioxidutsläppen. Det finns fortfarande stor potential och möjlighet om man betänker glas. Glas står för en stor del av energiförbrukningen för uppvärmning och kylning, och det är ett vanligt förekommande material, det finns på nästan varje byggnad."

"Och om du tänker på den potentialen, tror jag att även galna idéer är något berättigade", fortsatte han. "Även om idén låter lite galen, tror jag att det är viktigt att tänka på alternativ till vad vi har. Så vi har galna idéer, men vi är inte galna."

Jämfört med standardfönster kan WFG:s lösning sänka energikostnaderna med upp till 25 %, beroende på klimatet och byggnadens fönster kontra vägg proportioner. Enligt Gutai tillåter vattenfyllt glas att byggnader blir glasförsedda i stor utsträckning utan att kompromissa med hållbarheten.

"Hela idén kommer från insikten att det är mycket, mycket billigare att flytta energi än att värma eller kyla utrymmen", säger Gutai, som tidigare arbetat för den framstående japanska arkitekten Shigeru Ban och i Kengo Kumas forskningslabb vid University of Tokyo.

"Det gjorde oss verkligen glada, möjligheterna kring vattenfyllt glas," tillade han. "Vi vill faktiskt ge arkitekter möjlighet att bygga även helt inglasade byggnader, om de vill, utan att kompromissa med hållbarhet."

Startupen använder glas och andra redan förekommande material i bygghandeln samt en övervakningsenhet som är monterad för att rengöra vattnet automatiskt. De vattenfyllda fönstren kräver underhållskontroller en gång om året. I områden med svalare klimat har dessa fönster tre paneler istället för två. Den yttre håligheten är fylld med argonisolering, vilket förhindrar att vattnet fryser på vintern.

Enligt Dezeen kan denna teknik värma vatten till 40 grader Celsius och kan anslutas till en konventionell värmepump eller panna. WFG har också utvecklat en eftermonterad version av deras fönster där deras system kan monteras bakom befintligt glas, utan att behöva förstöra de redan befintliga fönstren.

Nu är WFG:s första kommersiella projekt - en bostadsprojekt i USA och en industribyggnad i Ungern - under uppbyggnad. Redan nu har företaget två prototypbyggnader, i två olika länder, som använder tekniken.

Bild: Water-Filled Glass via Dezeen