En forskargrupp från Sverige och USA har visat att det kan räcka med ett blodprov för att visa om en person har Alzheimers eller har en förhöjd risk att få sjukdomen. Det här blodprovet upptäcker en speciell typ av protein, P-tau181. Proteinet visar att en person har Alzheimers, även om det kan dröja flera år innan de första symtomen visar sig.

– Jag tror att blodprovet har stor potential att förbättra diagnostiken av demenssjukdomar både på specialiserade minneskliniker och i primärvården. Förbättrad diagnostik för Alzheimers kan leda till bättre behandling och vård av drabbade individer, men testet kan också underlätta kliniska prövningar som utvärderar nya terapier mot sjukdomen, säger Oskar Hansson, professor i neurologi vid Lunds universitet och den som lett forskningssamarbetet.

Ett problem för forskningen idag är att det finns flera olika demenssjukdomar som har liknande symtom. Det är svårt att veta exakt hur effektivt ett läkemedel mot Alzheimers är om en stor andel av försöksgruppen egentligen har en annan sjukdom.

Blodprovet visar att en person verkligen har Alzheimers. Det gör att läkemedelsforskare kan vara säkra på att det bara är de som har Alzheimers som är med i de kliniska testerna.

Studien visar också att en person med P-tau181 löper en tiofaldig ökad risk för att utveckla Alzheimer under de kommande 4–6 åren. En tidig upptäckt ger läkare chansen att sätta in de symtomlindrande läkemedel som finns medan de är som mest effektiva.

– Det är när tau sprider sig i hjärnan och nervceller börjar dö som de första symtomen märks, vanligtvis som lättare minnesnedsättning. Men det finns många orsaker till minnessvårigheter, som exempelvis sömnbrist, depression och andra demenssjukdomar som måste utredas vid minnessvårigheter. Hos individer med lindrig minnesnedsättning kan vi med det nya blodprovet avgöra vilka som har Alzheimer i ett tidigt stadium och sätta in symtomlindrande läkemedel, säger Oskar Hansson.