Sedan Covid-19-pandemin bröt ut i december 2019 har samhällen runt om i världen stängts ner på ett eller annat sätt, direkt eller indirekt. Vissas inkomstkällor stängdes av helt, medan andra förlorade familjeförsörjare, nära och kära. Tidigare åtnjutna friheter minskades tillsammans med många andra negativa effekter.

De 16 medlemsländerna i Southern African Development Community, eller SADC, var inget undantag. Pandemin har orsakat många problem i regionen, där turistsektorn är den som drabbas hårdast.

Hur som helst, människor, eftersom de är människor, kan inte följa dinosauriernas väg som utrotades eftersom de inte var anpassningsbara eller innovativa nog för att förbli vid liv.

Som en del av ansträngningarna för att eskalera kampen mot Covid-19-pandemin har det afrikanska health tech-bolaget Epione.net utvecklat en webbaserad plattform och mobilapplikation med verktyg för att stödja spårning, bearbetning och övervakning av misstänkta och bekräftade Covid19-fall.

App gratis för alla patienter

Epione.nets grundare och verkställande direktör, Garikai Govati säger att appen är gratis för alla patienter och är tillgänglig via webbportalen och som mobilapp för Android ( Google Play ) och iOS ( Apple Store ).

– Plattformen är gratis för alla vårdkliniker och är också tillgänglig via webbportalen, säger Govati.

– I kölvattnet av den globala COVID-19-pandemin, och specifikt i Zimbabwe och andra afrikanska länder, har digitala kanaler för att stödja vårdssektorn blivit ännu viktigare. Epione.net har gjort flera ansträngningar för att förbättra vår plattforms- och patientapplikation, förse våra användare med verktyg för att stödja spårning, bearbetning och övervakning av misstänkta och bekräftade COVID-19-fall. Genom att utnyttja vår befintliga funktionalitet som ger end-to-end ärende- och patienthantering kan vi ge stöd till alla viktiga intressenter, men särskilt patienter.

Govati framhäver att plattformen är tillgänglig från alla delar av världen.

– Vår plattform känner inga gränser, men följer lokala bestämmelser, och möjliggör anslutning av vårdgivare oavsett vilket land de är baserade i. Därför kan vi ur skalbar synvinkel nå och ansluta antingen virtuellt eller, om det behövs, fysiskt till hela den afrikanska kontinenten som ett första steg till att ge tillgång till vård, säger han.

Betydande tillväxt för tekniska lösningar inom vården

Govati menar att appen utvecklades för att tillhandahålla ett end-to-end system för samordning och hantering av patientvård.

– Det har skett en betydande tillväxt inom tekniska lösningar inom vården, från bokningssystem till elektroniska journaler och faktureringsplattformar. Dessa lösningar utvecklas dock i silos och erbjuder endast en begränsad bild av patientens medicinska resa. Detsamma kan sägas för lösningar för att specifikt adressera COVID-19: sjuvården översvämmas av engångslösningar som kopplas bort från den bredare vårdkedjan. Det är faktiskt en av ironierna i den tekniska revolutionen, att innovationer som är avsedda att ansluta oavsiktligt bidrar till ett frånkopplat hälsosystem. Konsekvenserna kan bli allvarliga; På systemnivå resulterar detta ogenomtänkta tillvägagångssätt i fragmenterade tjänster, försämrad vårdkvalitet, ineffektivitet och eskalerande kostnader.

– Vi menar att Epione.net verkligen är unikt genom att det erbjuder en helhetslösning som kopplar samman alla intressenter och samtidigt håller patienten i centrum. Det utformades också med tanke på afrikaner – det är en agnostisk plattform, fungerar online eller offline och kan arbeta i både privata och offentliga hälso- och sjukvårdssystem eftersom vi vet att så många patienter och vårdpersonal arbetar över båda, säger Govati.

En digital verktygslåda för hantering av Covid-19

Appens mål är att stödja patienter inom tre områden, nämligen; ge patientutbildning, möjliggöra självövervakning och hjälpa patienter att lokalisera Covid-19-laboratorier.

Plattformen innehåller funktioner som att; boka ett Covid-19-test, Covid-19 fallspårning, symptomspårare, en instrumentpanel och fjärrövervakning.

När det gäller framtida planer äger Govati:

– Vi bor för närvarande i Zimbabwe och Sydafrika och planerar att expandera till resten av kontinenten först på kort sikt och sedan så småningom världen. Tekniskt sett kan self-screening-delen av appen redan användas av vem som helst, var som helst i världen. Vi har användare så långt borta som Kina och Spanien som har laddat ner och använder gratisversionen av appen för just dessa ändamål. Vissa använder den för att hantera personer som är "hemma", fast än de själva är långt borta, exempelvis för att boka ett Covid-19-test på laboratorier åt en släkting.

"Den här appen gör det enkelt att spåra hur någon mår"

Doktor Martica Alvarez från Baragwanath Hospital i Sydafrika menar att appen gjorde det enkelt att övervaka patienter.

– För mig är det viktigt att hålla uppsikt över dem jag älskar. Ibland blir det för mycket och det är lätt att glömma de möten och kontroller som de kan ha. Den här appen gör det enkelt att spåra hur någon mår. Som läkare uppskattar jag också att det uppmanar användaren att få läkarvård så snart som möjligt – vilket minskar risken för oss att se patienter med avancerad sjukdom eftersom de inte kände igen tidiga tecken.

– Appen är enkel och självförklarande. Den reder ut många oklarheter. En patient kan ignorera ett symptom under en dag men så snart han kommer in i det symptomet igen ger appen en uppmaning. Jag tycker det är viktigt att få personliga påminnelser för att söka läkarvård och lika viktigt att göra det enkelt och tillgängligt. Ju mindre ansträngning det är att söka läkarvård, desto mer sannolikt är det att patienten kommer att göra det, säger Doktor Martica.

Epione.net grundades av fyra passionerade unga afrikaner och är ett sjukvårdsföretag som använder teknik för att lösa vad de tror är Afrikas största hälso- och sjukvårdsutmaning – ett fördjupat förhållningssätt till patienthantering och behandling.

Företagsnamnet är inspirerat av Epione, den grekiska gudinnan som lindrar smärta och det är precis vad företaget syftar till att göra. Företaget anser att sjukvården handlar om att främja samarbete och öka tillgången till kvalitet och prisvärd hälso- och sjukvård för alla med hjälp av en tillförlitlig informationskälla.

🗳 Eftersom demokrati är avgörande i en faktabaserad optimistisk värld ... påminner vi våra läsare om den demokratiska statusen i de länder vi skriver om:

Zimbabwe har Global Freedom Score 29 och status Partly Free.