Forskning visar att cancer är den näst vanligaste dödsorsaken i världen men det är oftast mycket svårt att förutsäga hur cancer utvecklas och när en patient riskerar ett återfall.

Nu har forskare vid Duke National University i Singapore upptäckt en biomarkör i form av ett protein som hjälper till att förutsäga beteendet hos många cancerformer.

MBNL1, som proteinet heter, finns i små mängder i många av de vanligaste cancerformerna i världen, som bröst-, kolorektal-, mag-, lung- och prostatacancer.

– Vi har upptäckt en mekanism som involverar MBNL1-protein vilken förutsäger flera egenskaper i cancer så som utveckling och återfall, säger doktor Debleena Ray, forskare vid Duke NUS som leder studien.

Genom att förstå förekomsten av MBNL1 har forskarna funnit att de kan vända denna mekanism genom att blockera JNK-protein, en välkänd måltavla i cancerbehandlingar. I framtiden kommer teamet att undersöka proteinet i kolorektal-cancer och undersöka den potentiella tillämpningen av deras upptäckt i behandlingar.

Ännu har inga kliniska studier gjorts på denna potentiella behandling. Men upptäckten är viktig och har stor potential eftersom nästan 50 procent av alla diagnosticerade cancerfall har denna biomarkör.

Studien, ”A tumor-associated splice-isoform of MAP2K7 drives dedifferentiation in MBNL1-low cancers via JNK activation”, kan läsas I sin helhet på Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).