• 18 månader gamla Opal Sandy har fått sin hörsel nästan helt återställd genom en första i sitt slag genbehandling.
• Behandlingen involverade en 16 minuter lång operation där hon fick en fungerande kopia av en gen, som är avgörande för hörseln.
• Studien kommer fortsätta på flera barn med målet att att testa olika doser av genbehandlingen.

Ett stort framsteg inom genbehandling

Opal Sandy, som lider av auditiv neuropati, ett tillstånd som stör nervimpulserna från innerörat till hjärnan, genomgick ett framgångsrikt försök med genbehandling, skriver The Guardian.

Denna sjukdom orsakas av en defekt i OTOF-genen, som är nödvändig för att cellerna i örat ska kunna kommunicera med hörselnerven. För att korrigera detta, använder den nya behandlingen från bioteknikföretaget Regeneron en fungerande kopia av genen som levereras direkt till örat. Ett ofarligt virus används för att transportera den fungerande genen till patienten.

Opal Sandy kan nu höra så låga ljud som en viskning.

Studien delas in i tre delar. I den första delen får tre barn en låg dos av genbehandlingen i ett öra. En annan grupp på tre barn kommer att få en högre dos på ena sidan. Om detta visar sig vara säkert, kommer ytterligare barn att få doser i båda öronen samtidigt. Totalt kommer 18 barn globalt att rekryteras till studien.

Potentiell bot mot denna typ av dövhet

Professor Manohar Bance, öronkirurg och huvudansvarig för studien, kommenterade att resultaten från Opal Sandy är "nästan som normal hörselåterställning" och uttryckte hopp om att detta kan vara en potentiell bot mot denna typ av dövhet.

Med Opals hörsel återställd, har hennes föräldrar nu en ny utmaning: att hantera. Hennes nya favoritsysselsättning är att slå med bestick på bordet för att göra så mycket ljud som möjligt.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).