Varje år får 10 000 män prostatacancer och över 2 000 avlider i sjukdomen. Ju tidigare cancern upptäcks desto större är chansen för överlevnad. Så man skulle kunna tycka att en allmän screening av alla män vore en bra idé, men här finns ett problem.

I dag används ett blodprov, PSA-test, för att avgöra om någon har prostatacancer. Dessvärre kan det testet inte avgöra hur elakartad tumören är, vilket kan leda till behandlingar som helt i onödan kan ge biverkningar som urinläckage, tarmproblem och nedsatt sexuell förmåga. Fördelarna med en allmän screening överväger helt enkelt inte nackdelarna.

Men nu har forskare vid Karolinska Institutet utvecklat en metod för att förbättra diagnoserna. I stället för att som vanligt ta ett vävnadsprov om PSA-testet visar på prostatacancer så undersöks patienten med magnetröntgen (magnetresonanstomografi), MR.

När forskarna jämförde metoderna i en grupp med 12 500 män så var magnetröntgenmetoden överlägsen. Det visade sig att överdiagnostiken halverades med magnetröntgen. Samtidigt som onödiga behandlingar kan halveras så hittar metoden lika många allvarliga fall som om läkarna tar vävnadsprover.

– Våra resultat från en stor randomiserad studie visar att moderna metoder för prostatacancerscreening bibehåller fördelarna med screening samtidigt som nackdelarna kraftigt minskas. Detta innebär att det största hindret för införande av nationell screening lyfts bort, säger Tobias Nordström, docent i urologi vid Karolinska Institutet och huvudansvarig för studien.

Forskarna har också gått vidare för att se om de kan utveckla metoden ytterligare.

– Vi presenterar inom kort spännande resultat där vi undersöker om ett kompletterande blodprov kan minska behovet av MR-undersökningar framöver och ytterligare skärpa diagnostiken. Framtidens prostatacancerdiagnostik utgörs sannolikt av en kombination av både blodprov och MR, säger Tobias Nordström.

Bild: Pixabay/Darko Djurin