Att testa läkemedel tar lång tid, kostar massor med pengar och kräver ofta djurförsök. Men genom att använda mikrofysiologiska system går att det utföra mycket av testerna i små chips istället. Nu har forskare vid KTH och Harvards Wyss Institute utvecklat en metod som gör den här metoden mycket effektivare.

Hittills har forskare använt organ-on-a-chip där de kan testa läkemedel i chip som simulerar ett speciellt organ i människokroppen. Det forskargruppen gjort är att de lyckats kombinera en rad olika chip i en plattform. På så sätt går det direkt att se hur ett visst läkemedel påverkar en mängd olika organ istället för att behöva köra många separata tester.

Plattformen kallas The Interrogator. Den låter en blodliknande vätska flyta i kanaler mellan fler olika chips som var för sig simulerar ett speciellt organ. Tillsammans med nyutvecklade beräkningsmodeller kan nu forskarna förutsäga hur ett läkemedel tas upp i kroppen, vilken koncentration det når i blodet och hur länge det stannar i kroppen.

De organ som kan simuleras är tarmarna, levern, njurarna, hjärtat, lungorna, hjärnan samt blod-hjärnbarriären. Varje chip är lika stort som en vanligt USB-minne så det är ingen stor apparat som behöver installeras.

Forskargruppen har bland annat använt The Interrogator för att undersöka de farmakologiska effekterna av cancerläkemedlet Cisplatin. Ett försök som föll väl ut.

”Studierna visar att tekniken kan reproducera läkemedlets effekter i patienterna, vilket inkluderar en minskning av vissa vita blodceller och en ökning av biomarkörer som visar på njurskador”, säger Anna Herland, universitetslektor vid avdelningen mikro- och nanosystem på KTH och en av forskarna som har lett studierna och teknikutvecklingen av The Interrogator.