• WHO rekommenderar ett nytt malariavaccin, R21/Matrix-M, för barns vaccination.
• Det andra vaccinet i sitt slag, som förväntas öka tillgången avsevärt och rädda otaliga liv i Afrika.
• Ett monumentalt steg mot en malariabefriad framtid, säger WHO.

Ett stort steg

Världshälsoorganisationen (WHO) har nyligen godkänt ett nytt vaccin, R21/Matrix-M, som syftar till att förebygga malaria hos barn.

Denna rekommendation kom efter omfattande överläggningar av WHO:s strategiska rådgivande grupp för vaccination och malariapolitiska rådgivningsgruppen under deras halvårsvisa möte som hölls i slutet av september.

Det nya vaccinet, R21, är det andra i sitt slag som får WHO:s godkännande, efter RTS,S/AS01-vaccinet, som rekommenderades 2021.

Båda vaccinerna har visat sig vara effektiva för att förebygga malaria hos barn, en grupp som drabbas hårt av denna myggburna sjukdom, särskilt i Afrikaregionen där nästan en halv miljon barn dör av malaria varje år​​.

Hjälper till att minska underskottet på vaccin

Efterfrågan på malariavacciner har skjutit i höjden, vilket har skapat ett tillgångsunderskott som det nya R21-vaccinet förväntas åtgärda tillräckligt. Genom att lägga till R21 i listan över WHO-rekommenderade malariavacciner är det troligt att det kommer att finnas tillräckligt med vaccin för att täcka alla barn som bor i malariadrabbade områden.

Detta tillägg ses som ett viktigt verktyg för att skydda fler barn snabbt och komma närmare målet att utrota malaria​.

Malarias historiska dödlighet

Malarias rykte som en hänsynslös mördare är inte obefogat. Historiskt sett tror man att malaria har krävt ett astronomiskt antal liv, med vissa påståenden som tyder på att det dödade hälften av alla människor som någonsin levt.

Men en närmare granskning visar att även om malaria otvivelaktigt har varit en formidabel fiende, kan det faktiska antalet dödsfall vara närmare fyra till fem procent av världsbefolkningen.

Sjukdomen är fortfarande ett stort hot idag, med 216 miljoner rapporterade fall 2016, vilket ledde till mellan 445 000 och 731 000 dödsfall. Dessa siffror, även om de är en liten förbättring från de 839 000 dödsfallen år 2000, understryker malarias obevekliga natur och det brådskande behovet av effektiva vacciner som R21.

Hög effektivitet på nya vaccinet

R21-vaccinet har visat en anmärkningsvärd verkan, särskilt när det ges strax före den höga överföringssäsongen, vilket minskar symtomatiska malariatillfällen med 75 procent under de följande 12 månaderna.

Dessutom behöll vaccinet sin verkan med en fjärde dos som gavs ett år efter den ursprungliga tre-dos-regimen. Denna höga verkningsgrad är liknande den hos RTS,S-vaccinet när det ges säsongsmässigt​.

Kostnadseffektiviteten hos R21, prissatt mellan US$ 2 – US$ 4 per dos, tillsammans med dess förväntade höga inverkan över olika malariatransmissionsinställningar, placerar det som en betydande tillgång i den globala kampen mot malaria.

Med minst 28 länder i Afrika som förbereder sig för att införa ett WHO-rekommenderat malariavaccin som en del av sina nationella vaccinationsprogram, och ett betydande stöd från Gavi, Vaccine Alliance, verkar horisonten lite ljusare i kampen mot denna uråldriga motståndare​.

Blicka framåt

De nästa stegen för R21/Matrix-M-vaccinet inkluderar att slutföra den pågående WHO-förkvalificeringen, vilket skulle möjliggöra en bredare utrullning och internationell upphandling av vaccinet. Med en beräknad tillgänglighet i mitten av 2024 står R21-vaccinet som ett hoppets ljus för många länder som brottas med malarias gissel, ett betydande steg mot en friskare framtid fri från malarias ok.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.

Nyhetstips: Tomas Wahlgren