Läkemedelsföretaget Vertex Pharmaceuticals Incorporated meddelade tidigare i år att det första stadiet av en ny klinisk prövning av behandling av diabetes typ 1 är avklarad, och uppvisade förvånansvärt positiva resultat. Studien var kring en ny stamcellsbehandling, VX-880, som innebar att man tillförde stamceller till patienten tillsammans med immunförsvarshämmande läkemedel.

Patienten som deltog i studien hade varit diagnosticerad med typ 1-diabetes sedan 40 år. Innan prövningen var hen i behov av ett regelbundet intag av 34 enheter insulin per dygn, och inom ett år hade hen haft fem episoder med potentiellt livshotande låga halter av blodsocker.

Efter deltagande i den kliniska prövningen minskade behovet av insulin med 91%, från 34 enheter per dygn till 2,7 enheter per dygn. Anledningen är att patienten under studiens gång började tillverka sitt eget insulin, med hjälp av stamcellerna som tillfördes.

Lovande framtidsutsikter

Studien visar lovande resultat för framtida behandling av typ 1-diabetes, framförallt då första delen av studien endast använde sig av halva måldosen. Det innebär att del två av studien har potential att helt frigöra patienten från behovet av syntetisk insulintiltillförsel.

Metoden att tillföra syntetiska stamceller är inte helt ny, redan 2014 provade läkemedelsföretaget ViaCyte metoden vid diabetes. Problemt då var att de tillförda stamcellerna dog när de väl blivit injicerade i kroppen. Metoden som användes i den här studien innehåller därav också immunförsvarshämmande läkemedel, för att undvika att kroppen attackerar de nya cellerna.

Vertex meddelar att metoden generellt var väl tolerererad av patienten, vilket innebär att det inte upptäcktes några större biverkningar. Studien kommer att fortgå, och läkemedelsföretaget är positivt inställda till att metoden kan fungera även utan att hämma patientens immunförsvar.

För tidigt för att dra slutsatser

Värt att notera dock är att den här studien enbart hade en medverkande, vilket innebär att det är för tidigt för att dra några generella slutsatser kring metoden. Vidare kliniska prövningar kommer att göras, och om de fortsätter att visa goda resultat är det inte omöjligt att typ 1-diabetes går att bota helt.