Nienke Hoogvliet och Anne Boermans har forskat kring hur man skapar hållbara och miljövänliga textilfärger. Under de senaste åtta åren har de provat olika typer av tång och alger. Färgämnena fungerar som alternativ till de traditionella färgämnen som är tillverkade på konstgjord väg. Grundarna till företaget Zeefier har förhoppningar att kunna skala upp produktionen och göra modebranschen lite mer hållbar.

– Färgning av textilier är en väldigt miljöbelastande process, sa Hoogvliet till Dezeen, så det har alltid varit min dröm att skala upp den här tekniken och få ut den på marknaden.

Den holländska designveckan hölls förra månaden i Eindhoven och under veckan presenterade Zeefier det utbud av färger som företaget har skapat.

– Färgpaletten är inte vad du förväntar dig, sa Hoogvliet. Det är inte bara tråkiga gröna och bruna nyanser; det finns så mycket mer, inklusive lila, rosa och orange.

Zeefiers färgämnen är gjorda av återvunna rester av tång och alger från livsmedels- eller kosmetikaindustrin. Att använda tång och alger som ett alternativ har fått mycket uppmärksamhet den senaste tiden, eftersom de bland annat producerar syre och tar upp koldioxid medan det växer. De kräver inte heller jordbruksmark, sötvatten eller kemikalier för att växa.

Några av utmaningarna som teamet står inför är att den naturliga färgen subtilt förändras över tiden och att den bara kan användas på tyg av naturmaterial (som ull och bomull). Syntetiska tyger, som polyester, avger mikroplaster när de tvättas och när man bär dem. En miljövänlig utveckling för modebranschen skulle innebära att övergå i större utsträckning till att använda tyger av naturmaterial. Detta skulle göra färgerna av tång och alger till ett bra alternativ för infärgning. Hoogvliet tror att det finns en marknad för naturliga färgämnen, särskilt som fler varumärken letar efter sätt att minska sin miljöpåverkan.

– Intresset är väldigt stort, säger hon. Alla inser nu att de måste förändra sina vanor och reglerna förändras också.

Företaget har ännu inte släppt några av sina färgämnen på marknaden, men duon hoppas att en dag kunna arbeta med exklusiva modemärken. Deras huvudsakliga mål är dock att börja förse “high street modemärken” med sina färgämnen.

– Just nu är vi i labbfasen, men vi hoppas kunna producera partier för haute couture till sommaren, säger Hoogvliet. Om fem år vill vi ha vår egen fabrik igång.

Bild: Cleo Goossens via Dezeen