• Om befintliga träd får växa till full storlek kan de lagra betydande mängder koldioxid.
• En ny studie betonar vikten av att skydda skogar snarare än att plantera nya.

En färsk studie med ett stort forskarteam föreslår att genom att låta befintliga träd växa till full storlek kan teoretiskt sett en betydande mängd koldioxid avlägsnas från atmosfären, skriver New Scientist.

Forskarna uppskattar att detta skulle kunna motsvara ungefär en tredjedel av den koldioxid som människan hittills har tillfört atmosfären, med potential att lagra så mycket som 228 miljarder ton koldioxid.

Återupplivar diskussionen om trädens roll

Denna studie väcker liv i diskussionerna om trädens roll i hanteringen av klimatförändringarna. En debatt som drog igång efter ett paper från 2019 av Thomas Crowther och hans team vid ETH Zürich. Den studien föreslog att återskogning av områden utanför befintliga skogar kunde lagra över 200 miljarder ton koldixoid, men kritiserades för att potentiellt ha överdrivit denna kapacitet.
Kontroversen eskalerade ytterligare när dessa resultat tolkades som stöd för initiativ med massplantering av träd, vilket kan ha negativ inverkan på biologisk mångfald och lokalsamhällen. Crowther själv har uttryckt oro över denna förenkling och noterat dess skadliga effekter på miljörörelsen.

Skydda och låta befintliga träd växa

Som svar genomförde Crowther och hans kollegor en omfattande översyn med hjälp av olika datauppsättningar och modeller, inklusive satellitmätningar av skogstäckning och markbaserade data från över en miljon skogsområden globalt. Deras resultat tyder på att befintliga skogsekosystem kan lagra avsevärt mer koldioxid om de skyddas och tillåts nå mognad. Dock säger de också att en stor del av denna potentiella tillväxt skulle behöva ske i områden som för närvarande upptas av stads- eller jordbruksutvecklingar, vilket gör det till en osannolik möjlighet.

Dessutom identifierade de en möjlighet att lagra ytterligare koldioxid genom att återskapa skogar i områden där de har avlägsnats men som inte för närvarande används för städer eller jordbruk. Studien flyttar fokus från att plantera nya skogar till att skydda och återställa befintliga skogar, en förändring som välkomnats av vissa forskare, även om frågor kring genomförbarheten av dessa åtgärder kvarstår.

Denna forskning understryker potentialen i skydd av och återställande av skogar för koldioxidupptagning, men pekar också på komplexiteten i att realisera denna potential, inklusive ekologiska, sociala och praktiska utmaningar.

Tidslinjen för betydande koldioxidackumulering i dessa skogar sträcker sig över decennier, om inte århundraden, vilket indikerar att även om skogsskydd är ett värdefullt verktyg för att mildra klimatförändringar, är det inte en snabb lösning.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.

Nyhetstips: Odd Bolin