Världsvattendagen hålls årligen över hela världen den 22 mars för att skapa medvetenhet om den vattenkris som världen står inför om inget görs snart.

I Lusaka i Zambia firades dagen då ett industriellt borrhål installerats som ger rent vatten till 40 000 hushåll. Borrhålet, som kostat 150 000 dollar, har finansierats av ett av de största bryggerierna i världen, Zambian Breweries (ZB). Projektet genomfördes i samarbete med Lusaka Water Supply and Sanitation Company (LWSC). Det grundades som en del av Zambian Breweries kolera- och COVID-19-svarsstrategi. Projektet syftar till att förbättra saniteten och tillgången till rent vatten, för områden med stora behov.

Ett industriellt borrhål har skapats och en rörledning på 3,4 kilometer har installerats, vilket resulterar i en produktion av 20 liter vatten per sekund.

"Hållbar tillgång till rent vatten är avgörande för att bygga hälsosamma samhällen och blomstrande företag", säger Zambian Breweries Corporate Affairs Director Ezekiel Sekele i ett pressmeddelande.

"Denna viktiga vara blir dock alltmer knapp i många delar av landet - särskilt låginkomstområden som George Compound." Säger han.

Klimatförändringar är en del av problemet

Befolkningstillväxt och den ökande urbaniseringen bidrar till det ökande problemet med brist på säkert vatten.

"Och ovanpå det hotar störningar i den naturliga vattencykeln, som drivs av effekterna av klimatförändringarna, att pressa det redan ansträngda systemet över kanten, vilket kan visa sig särskilt farligt mitt i COVID-19-pandemin och det ständiga hotet om vattenburna sjukdomar." säger Sekele.

"Det är av den anledningen som Zambian Breweries bestämde sig för att göra vattenskydd till en viktig pelare i vår affärsstrategi. Som landets största bryggeri tror vi att vi är ansvariga för att främja branschledda insatser för vattenförvaltning över hela landet. Vi är stolta över att vara ett av landets ledande företag inom den privata sektorn som hjälper samhällen att få tillgång till rent vatten ".

Zambias minister för vattenutveckling, sanitet och miljöskydd Raphael Nakachinda kommenterade:

"Jag vill upprepa att det är allmänt erkänt att vatten är liv och sanitet är hälsa, men jag kan tillägga att det också handlar om värdighet. Därför är detta projekt mycket viktigt för överlevnaden och livskraften för folket i George och omgivande områden".

Långt till vatten minskar tid till lek

Enligt FN lever 1 av 3 personer utan säkert dricksvatten och år 2025 beräknas hälften av världens befolkning att bo i områden där dricksvatten är en bristvara. Dåligt vatten, sanitet och hygien (WASH) är de främsta orsakerna till kolera och diarréinfektioner. Otillräcklig WASH fortsätter att vara den främsta dödsorsaken för barn under fem år i Afrika söder om Sahara. Flickor och kvinnor drabbas särskilt av dåliga sanitetsförhållanden. Att ha långt till vatten leder till förlust av produktiv tid men också förlust av tid för lek. Bristen på toaletter påverkar människors känsla av värdighet negativt.

Zambias höga andel av barn med nedsatt tillväxt (35 procent) är delvis ett resultat av dålig sanitet - forskning tyder på att adekvat sanitet kan minska risken för störningar i barns tillväxt. I Zambiska skolor påverkar bristen på tillgång till tillräcklig vattenförsörjning, sanitet och tvättmöjligheter eleverna negativt och bidrar till höga skolgångsbortfall, särskilt bland flickor. Med separata toaletter för flickor och pojkar och möjlighet att hantera sin menshygien är det troligare att flickor går klart skolan. Det ökar också chansen med att flickor får barn senare och därmed blir mer anställningsbara.

Enligt Zambias 2018 Demografiska och hälsoundersökning (DHS) använder 33 procent av befolkningen grundläggande sanitetstjänster (41 procent i stadsområden, 28 procent på landsbygden), 10 procent av befolkningen brukar öppen avföring (1 procent i stadsområden) , 16 procent på landsbygden) och 24 procent av befolkningen har tillgång till grundläggande hygientjänster, dvs en handtvätt med tvål och vatten (36 procent stadsområden, 15 procent landsbygd).

Härnäst har Zambian Breweries planer på att bygga ut vatteninfrastrukturen i fler delar av Lusaka och på andra platser i Sydafrika.