Chris Nolan har vunnit flera Emmys som regissör och manusförfattare. Nu jobbar med en dokumentär som heter Protopia: The Good Future.

Destination: Protopia

Futuristen Barbara Marx Hubbard sa:
"Framtiden existerar först i fantasin, sedan i viljan, sedan i verkligheten."

Hon la till:
"Som du ser framtiden, så agerar du och som du agerar, så blir du."

Tänk om vi kunde föreställa oss en värld som ständigt blir bättre, med ökad överflöd, bättre hälsa och fler och fler möjligheter? Tänk om det faktiskt är den värld vi nu lever i? Då borde vi, enligt Hubbard, alla agera med optimism och hopp. Ändå är det tvärtom. Världen är full av pessimism och rädsla för morgondagen.

Varför ser det ut så? Varför berättas inte den verkliga historien om en bättre framtid? Varför är sanningen så förvrängd? Och vad gör det med vår fantasi? Neurovetenskap visar att berättelser påverkar vår fysiska och mentala makeup på många olika nivåer. Berättelser kan förändra våra hjärnor och direkt påverka våra tankar, övertygelser, känslor och handlingar. De formar vår värld.

Så om våra hjärnor använder berättelser för att förstå världen, hur formar då de oundvikliga och allt mer apokalyptiska nyheterna och underhållningsberättelserna vår världsbild? Det är inte konstigt att vi omöjligen kan se något bra i framtiden. Eller vad Kevin Kelly, grundaren av tidningen Wired, kallar Protopia. Detta är inte dystopi eller utopi utan helt enkelt en framtid som blir exponentiellt bättre och bättre.

Det bra, det dåliga och din hjärna

Det finns en anledning till att dessa negativa berättelser fastnar hos oss. Människans hjärnor är evolutionärt kopplade till att vara nio gånger mer negativa än positiva. Ju mer rädsla-baserad något är, desto mer fångar den vår uppmärksamhet. Således, det gamla tidningsordspråket: If it bleads, it leads.

Tyvärr kan detta negativa utgångsläge hindra oss från att se det goda i världen (eller till och med i oss ​​själva). När vi alltid är i överlevnadsläge har vi svårt att förstå hur suveräna våra liv är och varför det här är en fantastisk tid att leva. Ja, vi har enorma utmaningar: Klimatförändringarna, fortsatta vatten- och energibehov, geopolitisk och social oro, en växande marginaliserad befolkning, arter som utrotas och ett behov av större empati för allt levande.

Men vi har också fördubblat den genomsnittliga människans livslängd, medelinkomsten runt om i världen har tredubblats, och trots den senaste tidens inflation har kostnaderna för varor (mat, energi, transporter och kommunikation) sjunkit 1000 gånger. Den globala läskunnigheten har gått från 25 till 80 procent. Dessutom fortsätter tekniken att göra saker mer tillgängliga och hållbara genom att sänka kostnaderna för mat, energi, sjukvård och bostäder.

Snart kommer hela planetens åtta miljarder människor att vara uppkopplade. När det händer kommer innovationstakten att vara häpnadsväckande snabb. AI kommer att bli allestädes närvarande och dramatiskt förbättra mänskliga förmågor genom att tillåta oss att lösa problem som hittills har varit olösbara. Men tyvärr missar vi framstegen, på grund av vår dåliga förmåga att förstå hastigheten på exponentiell förändring.

Den mänskliga hjärnan utvecklades i en miljö som var lokal och linjär. I våra förfäders liv var allt en dags promenad bort och förändringstakten var mycket långsam. För drygt ett sekel sedan var en hästs hastighet så snabb som information kunde färdas. Nu, om något händer på andra sidan planeten, hör vi det en millisekund senare. Världen har inte bara blivit global utan exponentiell. Denna nya era är vad jag kallar VUCA MAX.

VUCA MAX: Framtiden rör sig snabbare än du tror

En massiv accelererande exponentiell förändring började verkligen sätta fart runt 2020, vid en avgörande punkt i mänsklighetens historia som vi inte var förberedda på. I vår dokumentär: It's VUCA: The Secret to Living in the 21st Century — var vårt uppdrag att hjälpa världen att komma ikapp dessa radikalt föränderliga tider.

VUCA är en akronym för Volatility, Uncertainty, Complexity och Ambiguity. Den myntades av militären 1987 för att förklara osäkerheten under 1900-talet och är ett mycket lämpligt sätt att förklara villkoren och miljön under den tidiga delen av 2000-talet, där vi bevittnade Moores lag och snabbt förändrad värld. Det är därför smartphonen i din ficka nu är en miljon gånger snabbare, en miljon gånger billigare och tusen gånger mindre än en superdator på 1970-talet.

Nu har den exponentiella konvergensen av Moores lag, Metcalfes lag och Wrights lag skapat VUCA på steroider. Fördubblingen konvergerar och stärks. VUCA är nu Massive, Accelerating och eXponential: VUCA MAX. För att ge dig en uppfattning om hur snabbt framtiden går: Under de kommande tio åren kommer vi att se 100 år av förändring. Under de kommande 80 åren kommer vi att se 20 000 år av förändring.

Tyvärr överväldigar vår evolutionära benägenhet för negativitet oss och gör oss sårbara för våra rädslor och förvrängda dystopiska synsätt. Det gör oss inte bara blinda för sanningen om framtiden och hur framtiden är bättre än någonsin - utan det har också en negativ inverkan på vår mentala hälsa.

Kan underhållning rädda morgondagen?

“Tomorrow is a heck of a thing to keep up with.” — Walt Disney.

Walt Disney var en teknisk innovatör, science fiction-berättare och futurist. Han dedikerade Tomorrowland med orden:

"En blick in i en värld av underbara idéer, som visar människans förmåga ... ett steg in i framtiden, med förutsägelser om konstruktiva saker som kommer. Morgondagen erbjuder nya gränser inom vetenskap, äventyr och värderingar: atomåldern, utmaningen i yttre rymden och hoppet om en fredlig och enad värld."

Som en del av TV-programmet Disneyland presenterade Walt tre entimmes "vetenskapliga fakta"-avsnitt som blandade humor med vetenskap för att ge publiken en spännande inblick i framtiden.

Låt oss kontrastera den protopiska visionen med filmen "Tomorrowland" från 2015. I filmen saboterar antagonisten mänsklighetens framtidsvision genom att sprida förutsägelser och mänsklighetens förestående kollaps direkt in allas huvuden. Och eftersom våra hjärnor slukar negativitet och pessimistisk information, förvandlade antagonistens sändningar mänskligheten till en pessimistisk och hopplös grupp utan vilja, syfte eller drömmar.

Även om antagonisten är lite stereotyp, speglar temat och handlingen vad som händer i vår värld idag. Hur vi visas en dyster, paranoid, rädd och apokalyptisk framtid.

Ingen framtid är perfekt

Hollywoodfilmer och TV har inte alltid lutat sig mot dystopi. Den klassiska sci-fi-filmen "2001: A Space Odyssey" hade några dystopiska teman (alla minns Hal) men den porträtterade också den evolutionära utvecklingen och gränslösa potentialen hos människan.

Två framstående futuristiska berättelser från 1970-talet, "Star Wars" och "Star Trek", hade också några dystopiska berättelseelement, men överlag var de positiva berättelser med hoppfulla slut.

Star Trek tog sig an många tunga teman som rasism, religion, folkmord, utrotning, psykisk sjukdom, sexism, moral, död och tidsresor. Och även om Star Trek ägde rum i rymden, var berättelserna alltid allegorier om livet på jorden, vilket är anledningen till att Star Wars och Star Trek i ett halvt sekel har lagt ut en kurs mot en hoppfull framtid.

Var är vår Lucy?

Ironiskt nog var Star Wars och Star Trek inte lätta att sälja. Alla utom en studio tackade nej till Star Wars. Ingen större studio ville röra vid Gene Roddenberrys plan för en ras- och könsintegrerad besättning som representerar mänsklighetens framtid. Faktum är att om det inte vore för Lucille Ball, skulle det inte finnas något Star Trek.

Lucy hade precis skilt sig från Desi och drev nu deras oberoende produktionsbolag Desilu. Star Trek såldes som en western i rymden, men piloten avvisades av NBC. Serien var död. Men eftersom Lucy nu simmade i pengar från repriser av "I Love Lucy", gjorde hon något ovanligt. Hon betalade för en andra pilot och är den främsta anledningen till att Roddenberry uppnådde sin positiva vision för framtiden.

Vissa kanske säger att dystopier är enklare att sälja och kanske till och med lättare att skriva. Eller som den brittiske sci-fi-författaren Brian Aldiss kallar dem, "mysiga katastrofberättelser". Många är i grunden skräckhistorier med enkla handlingar och tydligt identifierad ondska. Protopias bygger å andra sidan historier som kräver djupare flerdimensionella lager, karaktärsutveckling och komplexitet.

Positiva tecken: Det är möjligt

Cory Doctorow är en av de mest obevekliga och uppfinningsrika författarna som skriver i gränslandet mellan spekulativ fiktion och verklig teknik. Doctorow har ett uppdrag att inspirera till positiva framtider.

"Protopia är inte antagandet att inget kommer att gå fel. Att vara hoppfull innebär att tro att när saker går sönder kan vi laga dem. Det är fortfarande möjligt att modellera positiva framtida resultat och ha en dramatisk historia."

"Katastrofer är där vi uppstår. De är mänsklighetens bästa ögonblick, när vi offrar oss själva för andra."

Detta är en av sakerna vi tog upp i dokumentären, "It's VUCA. The Secret To Living in the 21st Century”, att i tider av kaos och osäkerhet har människor alltid visat den största styrka, motståndskraft, mod och empati för varandra. Saker och ting går fel. Människor gör misstag och är oense, särskilt när det gäller kriterierna som används för att styra teknik eller hur man hanterar stora komplicerade framtida utmaningar - men vi kommer fixa det.

Ett lysande exempel på en Protopia-film är "Arrival" regisserad av Denis Villeneuve baserad på novellen "Story of Your Life" av Ted Chiang. Den handlar om en lingvist som värvats av USA:s armé med uppgift att lära sig att kommunicera med utomjordingar som har anlänt till jorden innan spänningar leder till ett intergalaktiskt krig. "Arrival" ger inte bara ett fönster till hur kommunikation med andra arter kan se ut, utan den framställer också utomjordingar som angelägna om att rädda mänskligheten snarare än att förinta den.

Kraften i en bild

En enda bild kan förändra historien.

1966 såg världen bilder av svampmoln och atombombstest. Bilderna av kärnvapensprängningarna fick människor att känna att civilisationen var dödsdömd. Som fotograf och aktivist visste Stewart Brand att bilder förändrar människors beteende. Så han började en kampanj för att NASA skulle släppa en bild av hela jorden, tagen från rymden.

Brand skapade till och med knappar som undrade: "Varför har vi inte sett ett fotografi av hela jorden ännu?" När NASA äntligen släppte bilden av hela jorden som tagits av NASA-astronauter, blåste denna enda, hoppfulla, vackra bild bort de mörka atommolnen.

Människor såg inte bara en ljusare framtid utan det bidrog till att skapa vad som blev den transformativa ekologiska rörelsen. Vi var inte längre passagerare på en planet, vi var besättningen och ansvariga för dess välbefinnande. Denna bild förändrade historien från att mänskligheten kan förstöra sig själv med teknik till att mänskligheten kan upptäcka sig själv.

Hämta hem framtiden

Kevin Kelly, grundare av Wired och tidigare redaktör och utgivare av Whole Earth Review (ättling till Stewart Brands Whole Earth Catalog) skriver:

"Kanske i detta skede av civilisationen och tekniska framsteg går vi in ​​i en permanent och oupphörlig framtidsblindhet. Utopi, dystopi och protopi försvinner alla.”

Kelly fortsätter att hoppas att vår nuvarande framtidsblindhet bara är en övergående fas och inte är en ofrånkomlig eller permanent åkomma i vår moderna värld. Vilket för oss tillbaka till berättandet.

En gång i tiden var vi så exalterade och imponerade över framtidens möjligheter att vi firade framstegen med en världsomspännande berättelse känd som The World's Fair. New York World's Fair innehöll "The World of Tomorrow" och folk kom från den med knappar som sa: "Jag har sett framtiden."

Jag växte upp i Seattle. Där byggdes the Space Needle för The Century 21 Exposition (även känd som Seattle World's Fair). Century 21 innehöll bland annat en futuristisk monorail och en resa till en bättre "World of Tomorrow".

World's Fair har samarbetat med ledande amerikanska företag och underhållningsföretag för att utbilda människor om framtiden. På världsutställningen i New York 1964 hade Disney  med fyra stora attraktioner. Dessa attraktioner blev så småningom en del av Disneylands Tomorrowland. Och efter deras framgångar gick Walt vidare med Project X, som skulle bli EPCOT - the Experimental Prototype Community of Tomorrow.

Dessa världsutställningar hjälpte mänskligheten att visualisera, fira och fysiskt uppleva tekniska framsteg och framtidens fördelar.

En väg framåt: Brådskande optimism

Jane McGonigal från The Institute For The Future tror att:

​​"Detta är en tid för brådskande optimism."

Vi måste förändra manuset om den mörka framtiden, annars har det lite värde att gå ut i det okända. Med andra ord, vi måste tro att kampen är värd det. Men för att göra detta behöver framtiden påhejare.

Oavsett om historien presenteras av ett underhållningsföretag, ett företag, en expo eller en person med en vision, måste vi omfamna Protopias berättelser och upplevelser. Berättelser som blir en kraft för The Good Future och positiva förvaltare av förnyad optimism.

Genom att vägleda världen mot en mer realistisk syn på framtiden ger vi människor, särskilt yngre generationer, möjlighet att tro att saker och ting blir bättre, inte sämre – och ger dem hopp och inspiration att de kan möta morgondagens stora utmaningar.

Idag är unga människor kroniskt pessimistiska och deprimerade om sin framtid. I en nyligen genomförd undersökning av 16 till 25-åringar i tio länder sa över 50 procent att "mänskligheten var dömd". Därför är et är viktigare än någonsin att bete sig som om världen utvecklas och inte kollapsar. Det krävs bara en person med visionen och den rätta historien för att förändra planetens medvetande.

Som Barbara Hubbard sa:
"Hur vi ser på framtiden avgör vår berättelse, hur vi agerar och vilka vi blir."

Låt oss lyfta fantasin mot de ofattbara möjligheterna och överflöd som ligger framför oss.

Låt oss vända på rädsla och den dystopiska tidsandan genom att skapa berättelser som kan förändra världen till det bättre och inspirera till en djärv vision och handling. Och ge människor möjlighet att bli hjältarna i morgondagens berättelser.

Chris Nolan

Chris Nolan har vunnit flera Emmys som regissör och manusförfattare. Nu jobbar med en dokumentär som heter Protopia: The Good Future.

Han bor i Santa Monica, Kalifornien.