Det som gör Walt Disney till en av mina stora förebilder var hans förmåga att ständigt skapa nytt. Han nöjde sig aldrig, trots stora framgångar. Alltid strävade han framåt och riskerade det han byggt, för att alstra ny magi.

Walt Disney började med animerade kortfilmer. Han var inte först, men han utvecklade dem med ljud, musik, färger, story och karaktärer. Där föddes Musse Pigg. Disney vann en Oscar och bolaget blev lönsamt.

Det räckte inte för Walt Disney. Han bestämde sig för att skapa världens första animerade långfilm. Det tog flera år, kostade långt mer än beräknat och tvingade honom att pantsätta hela företaget och sitt eget hem. Om Snövit skulle misslyckats hade vi aldrig hört talas om någon Walt Disney.

Snövit blev en enorm framgång och en milstolpe i filmhistorien. 1989 valdes den av Library of Congress till en av de första 25 filmerna för bevarande i National Film Registry.

Med pengarna från filmen byggde Disney ett nyskapande kontor, designat för att maximera kreativiteten i företaget. Han spelade även in en naturdokumentär, Seal Island, som vann en Oscar. Disney började också producera spelfilmer. Till exempel 20,000 Leagues Under the Sea, som blev en kommersiell framgång och vann ett par Oscars. (Walt Disney är den som vunnit flest Oscars, 22 stycken.)

Vid den tiden började ett hot mot biofilmerna segla upp: Teven.

Walt Disney såg inte hot, utan möjlighet. Mickey Mouse Club sågs av över tio miljoner barn varje vecka. Miniserien om Davy Crockett ledde till 300 miljoner dollar i försäljning av pälsmössor och annan merchandise.

Det var via teven han fann finansieringen och byggde momentum för sitt allra största projekt: Disneyland.

ABC sände ett veckoprogram om skapandet av Walt Disneys magiska nya land. Återigen riskerade han allt. Disneyland var en nöjespark i en helt annan liga än allt annat som fanns då. Den var oerhört dyr att bygga och Walt Disney krävde perfektion i allt.

ABC sände även invigningen av Disneyland och inom några månader stod det klart att även Walts optimistiska förutsägelser skulle överträffas. Miljontals människor strömmade till parken.

Där fanns också ett Tomorrowland. Walt Disney var en stor framtidsoptimist och entusiastisk över teknologiska framsteg.

“To the youngsters of today, I say “Believe in the future, the world is getting better; there still is plenty of opportunity.”
- Walt Disney

Nu då? Nu kunde han väl lugna ner sig? Nä. Han grundade California Institute of the Arts och skapade en massiv framgång på Världsutställningen.

Och så började han kretsa över Florida i ett flygplan, för att hitta plats för ännu en park, Disney World.

En kopia? Hade Walt ändå blivit lite nöjd? Inte då.

Disney World skulle bli mycket större, men framförallt planerade han något annat.

I anslutning till parken skulle en hel stad byggas. EPCOT kallade han den, Experimental Prototype Community of Tomorrow. Ett futuristiskt, nyskapande samhälle, där riktiga människor skulle bo.

Tyvärr hann Walt Disney aldrig förverkliga staden. Han dog i december 1966. Brodern Roy Disney, som varit med och lett Walt Disney Company från början, färdigställde Disney World och gav parken ett nytt namn: Walt Disney World. Men EPCOT lyckades han inte skapa utan Walt. Det som idag kallas EPCOT är en spillra av Walts vision.

Vad är Bob Igers vision?

Efter Walt Disneys död började en långsam nedgång för företaget. Det vände när Michael Eisner tog över på 1980-talet. Hans första tio år blev mycket framgångsrika, men sedan körde företaget fast igen. Tills Bob Iger blev vd i början av 2000-talet.

Det första han gjorde var att reparera relationen med Steve Jobs, vars Pixar Disney hade samarbetat med. Jobs hade emellertid tröttnat på Eisner och Pixar och Disney var på väg att gå åt olika håll.

I ett av Igers och Jobs första möten berättade den nye Disneychefen att han med oro tittat på paraderna i nöjesparkerna. De mest populära figurerna var från Pixar, inte Disney.

Iger övertalade Jobs att sälja Pixar. Köpet blev en succé och Jobs blev i och med det Disneys störste aktieägare. Iger upprepade senare tricket genom att köpa Marvel och Star Wars.

När Bob Iger lämnade vd-posten 2020 var Disney framgångsrikare än någonsin. Men att ta framgångsrika varumärken och göra dem ännu bättre är inte ett nytt Disneyland. Jag älskar Baby Yoda, Mandalorian och Disney+, men det är inget EPCOT.

Det som saknades då, och nu när Bob Iger återkommit som vd, är en vision. Eller ett gigantiskt projekt. Som de flesta tror är omöjligt. Sådana som Walt Disney tog sig för flera gånger.

Steve Jobs uppmanade Bob Iger att tänka större. När de två var på Hawaii tillsammans och diskuterade en ny reseanläggning för Disney, sa han:

"Why don’t you buy Lanai? You should just buy the whole island. Think big. Don’t just build a resort."

Om Iger vill gå till historien som en legend i Jobs klass bör han, nu under sin återuppståndelse som vd, ta sig an något riktigt stort.

Varför inte ett Marsland på jorden, med visionen att ha ett även på Mars?

“If you can visualize it, if you can dream it, there’s some way to do it.”
- Walt Disney

Mathias Sundin
Den arge optimisten