Många studier har gjorts kring barns prestation i skolan och vad som påverkar den. Vissa studier har visat att barn med tillgång till böcker hemma har bättre läsförmåga, såväl som matematiska och tekniska färdigheter. Tyvärr är böcker inte alltid tillgängliga för barn, särskilt inte för människor i missgynnade samhällen och länder. Idag är den största anledningen till att så få hushåll i Sydafrika har böcker att de helt enkelt inte har råd. Book Dash vill ändra på den situationen.

Den sydafrikanska ideella organisationen lanserades 2014 och arbetar för att ge barn böcker med hjälp av ett team volontärer. Book Dashs direktör Dorette Louw säger till The Christian Science Monitor: "Vi blev förkrossade av tanken på att en bok kan vara en lyxvara i Sydafrika." För att lösa problemet kom Book Dash helt enkelt på en innovativ modell för att förse barn med böcker gratis eller till ett överkomligt pris.

Book Dashs metod är enkel: de rekryterar professionella författare, illustratörer, redaktörer och designers för att delta i en 12-timmars session för att skapa en bok, eller en "dash" som de också kallar det. Organisationen delar upp volontärerna i grupper om fyra, varje grupp med en författare, illustratör, redaktör och designer. Författaren ska ha utvecklat ett utkast till en historia innan gruppen träffas och sedan gör resten av teamet klart hela boken under 12-timmarspasset.

Detta tillvägagångssätt gör att Book Dash kan undvika en stor del av de vanliga kostnaderna som tillkommer när man publicerar böcker. Inom en tight budget levererar de över en miljon exemplar av böckerna till hushåll. Book Dash har producerat mer än 100 berättelser sedan projektet lanserades och böckerna täcker ämnen som en sengångare som letar efter den perfekta platsen att ta sig en tupplur, livets cirkel och värdet av mångfald.

En majoritet av böckerna är skrivna på engelska, men många har översatts till andra språk som talas i Sydafrika så att barnen har en chans att läsa på sitt förstaspråk.

Book Dash distribuerar böckerna genom att samarbeta med olika välgörenhetsorganisationer som arbetar för läskunnighet och utbildning. På Book Dashs webbplats kan barnen läsa PDFer av böckerna gratis och en tryckt kopia kostar 40 rand vilket är ungefär 24 svenska kronor.

En av organisationens volontärdesigners, Thokozani Mkhize, kommer ihåg att hon aldrig kände sig representerad i berättelserna som hon läste som barn. Book Dashs berättelser erbjuder kreatörerna en möjlighet att väcka samtal och skriva berättelser som sydafrikanska barn kan relatera till.

– Du ser dig själv i dessa berättelser och dessa karaktärer, säger Mkhize. Du kan känna, 'jag är normal, mina erfarenheter är normala och mina berättelser är också viktiga’.

Barnen är vår framtid. Genom att ge dem bättre förutsättningar i livet så kommer en mer optimistisk framtid snabbare.