I dagens konsumtionssamhälle anses ekonomiskt välstånd vara nödvändigt för att uppnå personlig tillfredsställelse, längre livslängd och kanske till och med lycka.

Och statistiken, som i första hand bygger på samma tankemodell, förstärker denna tes.

Men det finns en nation som ständigt slår hål på vad alla studier pekar mot: Costa Rica. När det gäller rankningar av upplevd lycka, välbefinnande och till och med förväntad livslängd så ligger den latinamerikanska nationen ständigt i toppositionerna, ofta i täten. Samtidigt uppvisar landet också ett mycket lågt ekologiskt fotavtryck liksom en hög respekt för miljön.

Hur är detta möjligt? Hur överglänser denna lilla nation starkare ekonomiska krafter, även de samhällen som investerar mycket i välfärd.

Vi kommer i denna artikel att se hur det progressiva Costa Rica har utvecklats genom en cocktail av sorglös livsfilosofi, tillsammans med tydliga politiska val vad gäller allt ifrån energi till miljö.

‌Ett långt och lyckligt liv i Costa Rica

Man tänker ju att det är var mans dröm att tillbringa ett långt och lyckligt liv i ett tropiskt paradis.

Ändå är detta inte alltid fallet. I statistiken över medellivslängd och välbefinnande leder allt som oftast de nordeuropeiska länderna, medan många naturparadis och ekvatorialstater ligger längst ner på rankingen.

Eller åtminstone nästan alltid... i början av 2000-talet så rörde en del statistik om rejält i grytan, till exempel studien "Happiness in Nations" 2000-2009 där Costa Rica överträffade alla med hästlängder, även länder som Norge, Schweiz och Danmark såg sig förbisprungna.

Lycka är dock en faktor som är lite klurig att definiera. Många studier på området har gjorts och faktum är att Costa Rica har återkommande stuckit ut. World Database of Happiness innehåller ett genomsnitt av alla studier som gjorts hittills och där hamnar Costa Rica på sjunde plats.

‌
Costa Ricas livsfilosofi exemplifieras av frasen "Pura Vida", som ofta används av Ticos, landets invånare, vid olika tillfällen: som en hälsning eller för lyckönskningar eller tack. Det uttrycker tanken att ett gott liv kan levas på ett enkelt, fridfullt och sanningsenligt sätt och med en självklar kontakt med naturen.

Och inte bara ett lyckligt liv utan också ett långt liv.

Förväntad livslängd är ett begrepp som är mer direkt kopplat till ett lands BNP än vad personlig lycka är. Men även i det avseendet så utmärker sig Costa Rica.

‌

‌
Även forskningen om de blå zonerna, de områden i världen där fler hundraåringar bor, är intressant när det gäller Costa Rica. Bland de fem största identifierade zonerna är nämligen Nicoya-halvön i Costa Rica den allra största.

Forskningen om de blå zonerna har identifierat några faktorer som hänger ihop med lång livslängd:

• Tempo: att leva ett långsamt liv men med ett tydligt mål
• Stam: att ha en bra kontakt med sin familj och släkt och en utvecklad social miljö med långvariga vänskaper
• Natur: leva livet i kontakt med naturen, gärna utomhus och i solen
• Kost: äta en lätt, hälsosam kost huvudsakligen baserad på grönsaker och baljväxter samt dricka mineralrikt vatten
  

🍽️ Därför kommer du – och planeten – leva längre med växtbaserad kost

Vill du leva ett längre och hälsosammare liv? Är du också sugen på att hjälpa planeten att hålla längre? I så fall har Marco Borsari värdefull kunskap för dig.

Warp NewsMarco Borsari

‌
Ovan nämnda faktorer återspeglar mycket av idén om "Pura Vida."

Happy Planet Index rangordnar personligt välbefinnande, förväntad livslängd och ekologiskt fotavtryck. Inte överraskande visar det sig att Costa Rica tydligt finns med i täten även här och har gjort det under flera år.

I Costa Rica lever man verkligen inte dåligt, och invånarna har goda chanser att nå 100-årsstrecket. Det beror mycket på den rådande livsstilen och de val som landet gjort med hänsyn och respekt för miljön.

Det krävs ingen armé för att försvara en frodig skog

Det tysta och fridfulla livet är en av de centrala pelarna i "Pura Vida"-filosofin och de blå zonerna.

Faktum är att Costa Rica inte har haft en armé sedan 1949, då landet sålde de flesta av sina vapen till grannländerna. Det kan tyckas vara ett nonsensval att leva säkert, men detta har möjliggjort god politisk stabilitet utan militärkupper, vilket varit desto vanligare i grannländerna.

Dessutom har det varit möjligt att investera mer i utbildning, hälsa, offentliga jobb och miljöskydd.

Trots den otroliga biologiska mångfalden så har man sedan början av 1990-talet, efter århundraden av markexploatering för monokulturgrödor, särskilt kaffe och bananer, Costa Ricas skogar inte varit i särskilt bra skick.

Vid denna tidpunkt började ett stort återplanteringsprojekt. Och nu är närmare 30 procent av territoriet skyddat som en nationalpark! Som ett resultat har Costa Ricas skogsareal fördubblats, och projektet pågår fortfarande. Förra året vann Costa Ricas regering 2021 års Earthshot Price-pris i kategorin "Skydda och återställa naturen".

Den stora omsorgen om det egna landet gynnar ett liv i kontakt med naturen, vilket även är en av de bärande pelarna i de blå zonerna.

Ett grönt politiskt recept för energioberoende

Respekten och omsorgen om naturen kombineras med ett starkt engagemang för ett centralt område av ett lands förvaltning: energi. Upplysta politiska ledare har här varit tidigt ute - till och med först i världen - med stora investeringar i förnybara resurser.

Redan 2014 var 99 procent av landets elenergi förnybar, ett mål som har upprepats hittills med priser konsekvent över 95 procent. I mitten av 2016, under 110 dagar i följd, kom 100 procent av landets elenergi från förnybara energikällor. Trots suboptimala väderförhållanden pekade detta ofta på ett betydande problem med förnybara källor.

Resultatet är att landet nu är praktiskt taget helt energioberoende samtidigt som de kan sälja energi till sina grannländer.

Energioberoende är grundläggande för att kunna få sinnesfrid och slippa vara beroende av vissa stora producenters nycker.

Dessutom har hela befolkningen tillgång till el.

Bland de mest använda naturliga källorna är vattenkraft, vilket utgör 73 procent av den totala energin. Stora konstgjorda reservoarer som har skapats på senare år har ytterligare ökat energioberoendet.

Costa Rica utnyttjar också sina många vulkaner och får omkring 14 procent av sin energi från geotermisk värme. Vindkraften ligger å sin sida på 12 procent, medan solel med endast en procent pekar på att det fortfarande finns stort utrymme för utveckling av det energislaget.

Costa Rica sticker också ut när det gäller vattenrening, särskilt jämfört med sina grannländer. Kranvatten i landet är drickbart nästan överallt, och 82 procent av befolkningen har tillgång till rent vatten.

Det största problemet i Costa Rica är relaterat till mobilitet. Man förlitar sig fortfarande på diesellastbilar och bussar för transporter, vilka ofta är ganska gamla och ineffektiva.

Regeringen lanserade dock nyligen ett projekt på 10,3 miljoner dollar för att investera i hållbar mobilitet. Byggandet av cykelvägar och grönområden kommer att kombineras med utvecklingen av ett stort elektriskt tågnät som kan ersätta det nuvarande som både är ineffektivt och begränsat till huvudstaden.

Enligt de data vi har sett hittills så verkar Costa Rica vara det ultimata exemplet på ett icke-höginkomstsamhälle som är både energioberoende liksom uppvisar ett högt välbefinnande för människorna som bor där. Dessutom krävs det inga komplexa innovationer för att lyckas med Costa Ricas bedrift, utan snarare fler investeringar i redan etablerade teknologier.

Kanske är vägen till lycka och ett långt liv enklare än väntat?

💡 Optimist’s Edge: Så får vi fred på jorden

En majoritet tror att världsfred inte är möjlig, men det är det. En värld med bara demokratier kommer att vara en värld i fred, där krig bara finns i historieböckerna.

Warp NewsMathias Sundin

‌