• Trots att covid-19-varianten XEC först visade oroande resultat i laboratoriet är sjukhusinläggningarna färre än tidigare vintrar.
• Majoriteten av de som smittas är antingen symtomfria eller upplever endast milda förkylningssymtom som kan förväxlas med säsongsallergier.
• Sjukhusbehandlingen har förenklats markant de senaste åren, och patienter som läggs in stannar nu kortare tid på sjukhus.

Färre hamnar på sjukhus

När virologer först upptäckte covid-19-varianten XEC hösten 2024 var de tidiga tecknen oroväckande. XEC, som är en ny gren av omikronvarianten, hade uppstått genom en kombination av två andra varianter. Tester indikerade att den lätt kunde undvika immunskyddet från tidigare infektioner och vaccin.

Men när XEC började spridas i USA efter Thanksgiving uteblev den förväntade ökningen av sjukhusinläggningar. CDC:s data visar att antalet inläggningar i början av december 2023 var 6,1 per 100 000 personer. Under samma vecka i december 2024 hade siffran sjunkit till två per 100 000 personer.

Förändrade symtom

De tidigare vanliga symtomen som förlust av smak och lukt blir allt mer sällsynta. Peter Chin-Hong, professor vid University of California, San Francisco, förklarar att de flesta som smittas antingen är symtomfria eller får så milda förkylningssymtom att de kan förväxlas med säsongsallergier. Den största riskfaktorn för allvarlig covid är nu helt enkelt att vara över 75 år.

Behandlingsprotokollen på sjukhusen har förändrats märkbart de senaste två till tre åren. Tidigare gavs blodförtunnande medel rutinmässigt för att minska risken för blodproppar, men detta anses inte längre nödvändigt. Steroider som dexametason används fortfarande i vissa allvarliga fall, men antivirala läkemedel är nu den huvudsakliga behandlingen.

Omfattande immunitet i befolkningen

En förklaring till de mildare sjukdomsförloppen kan vara att majoriteten av människor nu har både vaccinerats och infekterats flera gånger. Detta har skapat ett kraftfullt immunminne som snabbt kan identifiera och bekämpa viruset innan det hinner tränga djupare in i kroppen.

Kei Sato, virologiprofessor vid University of Tokyo, påpekar att när nya varianter testas på hamstrar blir resultaten ofta skrämmande eftersom hamstrarna, till skillnad från människor 2025, saknar immunitet mot covid-19.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).