• Cuyahoga-floden i Ohio har genomgått en dramatisk förbättring från att ha varit en av USA:s mest förorenade vattendrag till att nu ha så bra vattenkvalitet att störar kan återintroduceras.
• Floden som tidigare brann regelbundet på grund av industriutsläpp är nu hem för blåhägrar, havsörnar och lockar hundratals paddlare från omkringliggande delstater.
• Ett omfattande miljöarbete med att ta bort dammar och förbättra avloppssystem har lett till att floden väntas uppfylla alla EPA:s vattenkvalitetsstandarder redan 2030.

Störar visar på flodens återhämtning

Ett team av naturvårdare har nyligen släppt ut flera dussin sjöstörar i Cuyahoga-floden, cirka en och en halv kilometer från Lake Eries strand. Varje fisk är utrustad med en liten sändare för att följa deras utveckling. Om det går bra planeras större utsättningar nästa år, rapporterar NPR.

Brian Schmidt, fiskbiolog vid Ohio Department of Natural Resources, förklarar att störar behöver rent bottensubstrat för att deras ägg ska överleva. Den förbättrade vattenkvaliteten i Cuyahoga har nu gjort detta möjligt.

Från industriell avfallsplats till rekreationsområde

Under flera årtionden var Cuyahoga-floden en dumpningsplats för industriavfall. På 1960-talet hade den blivit ett helt oreglerat avlopp. Floden brann vid flera tillfällen, med en särskilt allvarlig brand 1952.

Idag är situationen helt annorlunda. Restauranger ligger längs flodbanken och området har blivit ett populärt resmål. Det årliga evenemanget Blazing Paddles Paddlefest lockade i år hundratals deltagare från 12 delstater.

Omfattande miljöförbättringar

Cleveland och Akron, de två största städerna längs floden, har genomfört betydande uppgraderingar av sina avloppssystem. Akron har eliminerat alla sanitära avloppsöversvämningar och genomfört stora förbättringar av avloppsreningsverket.

Ett annat viktigt projekt är borttagandet av en serie dammar. Detta återställer flodens naturliga flöde och gör det möjligt för fiskarter att återhämta sig. Don Howdyshell, en erfaren kajakpaddlare, rapporterar att han nu ser bävrar, mink och uttrar längs vissa delar av Cuyahoga.

Den största dammen som ska tas bort är Gorge Dam. Innan detta kan ske måste en stor mängd förorenade sediment avlägsnas från dammens reservoar. Detta beräknas ta tre år och arbetet planeras starta nästa år.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).