Under en månadslång inventering i regnskog har forskare hittat den marklevande svarthalsade fasanduvan som inte har setts till på 140 år. En kamerafälla fångade ett ögonblick så fågeln passerade.  Forskare beskrev fyndet som "att hitta en enhörning."

Den svarthalsade fasanduvan har inte setts sedan 1882 när den först dokumenterades. Fågeln är en av de mest hotade fåglarna i Nya Guinea och detta förstärker behovet av att bevara så mycket som möjligt av Fergusson Island (fågelns hem), som ligger utanför fastlandets östkust.

Det var bara timmar innan sökandet skulle avbrytas då en av expeditionens ledare, Jordan Boersma, hämtade andan efter en brant klättring. Han vilade en stund på sluttningen medan han tittade igenom foton som kamerafällorna tagit. Det var då han först såg bilden av fasanduvan.

"Plötsligt konfronterades jag med den här bilden av, vad som vid den tiden kändes som, en mytisk varelse," berättade Boersma, vid Cornell Lab of Ornithology, till Audubon Society. "Det var, utan att överdriva, det mest overkliga ögonblicket i mitt liv."

Mycket lite är känt om denna fågel, utöver dess storlek och utseende. Den är ungefär lika stor som en kyckling och den har rostfärgade ryggfjädrar som skapar en skarp kontrast till dess svarta stjärt och nacke.

Good News Network förklarar att "störst bland expeditionens tillgångar var ursprungsbefolkningen på Fergusson Island, vars kunskap om landet var nyckeln till att göra denna upptäckt. Det var faktiskt i byn Duda Ununa som en jägare vid namn Augustin Gregory berättade för forskarna om en 3 200 fot hög ås där han hade sett fågeln." På åsen fångade kamerafällorna två separata svarthalsade fasanduvor som passerade.

"Detta är en enorm upptäckt," sa Bulisa Iova, expeditionsmedlem och tillförordnad chefsintendent för Nationalmuseet och konstgalleriet i Papua Nya Guinea, till Audubon. "Jag har studerat fåglar i många år, och att vara en del av detta team för att upptäcka denna förlorade art är en höjdpunkt för mig."

Återupptäckten av denna vackra fågel ger hopp om liknande resultat på andra expeditioner och inventeringar. Ett hopp om att hitta arter som vetenskapen trott gått förlorade, men som lokalbefolkningen vet fortfarande existerar. Att fråga efter lokal kunskap är många gånger nyckeln för att få en optimistisk framtid att komma snabbare.

Bild: John Mittermeier/American Bird Conservatory via Good News Network