• Ny forskning visar att havssköldpaddors populationer ökar på 28 platser globalt, medan endast fem uppvisar minskningar.
• På Sal Island utanför Afrikas nordvästkust har antalet loggerhead-bon ökat från 500 år 2008 till 35 000 år 2020.
• Bevarandeåtgärder sedan 1970-talet har förvandlat människor från jägare till beskyddare av dessa marina reptiler.

Överraskande återhämtning dokumenterad i global studie

Havssköldpaddor har länge använts som symbol för miljöförstöring – deras bilder med plastpåsar eller sugrör i näsan har blivit vanliga i miljörapporter. Men i motsats till vad många tror visar ny forskning att dessa marina reptiler faktiskt ökar i antal på många platser runt om i världen, skriver Bloomberg.

Professor Graeme Hays från Deakin University i Melbourne har tillsammans med andra forskare sammanställt 61 dataset från häckningsplatser globalt. Resultaten visar en positiv trend: 28 platser uppvisar ökande populationer, medan endast fem visar minskningar.

Dramatiska ökningar på specifika platser

Siffrorna från vissa områden är anmärkningsvärda. På Sal Island utanför Afrikas nordvästkust har antalet loggerhead-bon ökat från 500 år 2008 till 35 000 år 2020 – en 70-faldig ökning. I Diego Garcia, ett brittiskt territorium i Indiska oceanen, upptäckte en drönarstudie 2021 de högsta tätheterna av hawksbill-sköldpaddor i världen.

I Mexikanska golfen har Kemp's ridley-sköldpaddan, som anses vara den mest utrotningshotade havssköldpaddan, ökat från 702 bon 1985 till 17 000 bon 2022. En annan analys från 2023 upptäckte upp till 150 000 gröna sköldpaddsbon på tre obebodda rev i det franska Stillahavsområdet Nya Kaledonien.

Bevarandeåtgärder bakom framgången

Flera faktorer förklarar denna återhämtning. Historiskt sett var sköldpaddssoppa en eftertraktad delikatess i Storbritannien under 1700- och 1800-talen, vilket ledde till att djuren jagades nära utrotning. Men idag är konsumtion av sköldpaddskött ovanligt i de flesta delar av världen.

Sedan bevarandearbetet tog fart på 1970-talet har människor i många fall förvandlats från jägare till beskyddare. Ett fördrag från 1975 som förbjöd handel med utrotningshotade arter stoppade den globala handeln med kött, skal och läder från sköldpaddor.

Hundratusentals volontärer arbetar varje år på stränder över sex kontinenter för att räkna bon och spår som honor och nykläckta ungar lämnar i sanden. Lokala bestämmelser förbjuder belysning nattetid nära häckningsplatser, vilket kan förvirra nykläckta sköldpaddor som navigerar till vågorna genom att följa månljuset. Räknät i många delar av världen måste ha specialanordningar som gör att reptilerna kan fly oskadda.

Naturens förmåga att återhämta sig

Havssköldpaddornas positiva utveckling visar att när vi slutar skada ekosystem kan återhämtningen vara anmärkningsvärt snabb. Medan vår förmåga att skada planeten är stor, är naturens förmåga att läka sig själv också betydande.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).