För 70 år sedan försvann den sista jaguaren från de argentinska våtmarkerna Iberá. Men i början av det här året gjorde de sin comeback. Då släppte nämligen argentinska naturvårdare ut en jaguarhona och hennes två ungar.

Jaguarerna släpptes ut i en 709 000 hektar stor nationalpark som öppnades 2018. Planen är att återinföra arter som precis som jaguaren levt här länge, men som blivit utrotade av människan under förra århundradet.

De senaste 150 åren har jaguarpopulationen i Argentina kraschat. Det finns nu bara 200–300 jaguarer kvar i vilt tillstånd och deras territorier blir allt mindre. Planen är att över flera år släppa ut upp till 100 jaguarer, som fötts upp i fångenskap, i Iberá där de är skyddade och har gott om jaktbyten.

Naturvårdarna tänker dock börja lite smått. Det närmaste året kommer sex till jaguarer att släppas ut. Det rör sig då om fler honor med ungar. Orsaken till det är att jaguarhonor har mindre revir än hannar och därför stannar kvar inom Iberás gränser. När de väl är etablerade kan hannar släppas ut för de vill då hålla sig nära honornas revir.

Naturvårdarna har gott hopp om att inplanteringen av jaguarer ska lyckas. De har redan tidigare återintroducerat hjortar, apor och myrslokar som nu frodas i Iberá. Att få tillbaka jaguarerna är extra viktigt eftersom de är högst upp i näringskedjan och nödvändiga för att återskapa ekosystemet som det var innan de försvann.

Anledningen till att jaguarerna försvann förra gången var som sagt mänsklig aktivitet, men det tror naturvårdarna inte ska vara ett problem den här gången. Dels är hela området nu skyddat, dels är lokalbefolkningen mer positivt inställda.

Det finns nu många verksamheter i närområdet som bygger på ekoturism och jaguarerna lär dra fler ekoturister i framtiden. En av de som driver en sådan verksamhet är Marcos García Rams som även driver en boskapsranch. Man skulle kunna tro att han inte vill ha rovdjur någonstans i närheten av sina djur, men han har inga problem med de nya jaguarerna.

– Jag är inte alls oroad eftersom området är fullt med bytesdjur för jaguarerna. Det finns plats för många jaguarer inom parkens 700 000 hektar. Det kommer att dröja länge innan det området är fyllt med jaguarer, säger han i en kommentar till Mongabay.