Panama är ett land med ett bred variation av biologisk mångfald. Nu har Panamas första dam, kongressledamoten Juan Diego Vásquez Gutiérrez, och biologen Callie Veelenturf föreslagit att ge naturen rättigheter enligt lag.

År 2020 föreslog Veelenturf, Vásquez och hans rådgivare, tillsammans med Earth Law Center, att naturens rättigheter är att "existera, bestå och förnyas" och att detta ska erkännas juridiskt. I slutet av februari i år (2022) undertecknade Panamas president Laurentino Cortizo “The Rights of Nature” i lagstiftningen.

Här är en lista över The Rights of Nature presenterad av EcoWatch. Lagstiftningen:

• erkänner naturens rätt att existera, bestå och regenerera i naturliga livscykler.
• kräver att staten och alla individer, såväl medborgare som icke-medborgare, respekterar naturen.
• garanterar att representanterna för naturen får sina intressen hörda i en domstol.
• skapar ett ramverk som förbättrar de juridiska och rättsliga medel, resurser och argument som är tillgängliga för miljöjurister och -aktivister.
• ändrar den officiella nationella relationen med naturen från en av överlägsenhet och annanhet till en av samhörighet och ömsesidigt beroende.
• skiftar fokus från antropocentriska antaganden och skapar juridiska principer i linje med in dubio pro natura, som betyder "när du är osäker, ställ dig på naturens sida."
• fastställer att urbefolkningens världsbild och förfäders kunskap måste vara en integrerad del av tolkningen och tillämpningen av Natures Rights.
• fortsätter Panamas försvar mot klimatkrisen.

Dessa lagar innebär att alla nya beslut eller åtgärder från staten, företag eller enskilda individer måste vara i linje med den nya naturlagen. Nu kommer nästa steg vara rättsliga åtgärder och förändringar som ser till att företag och statliga enheter är anpassade till den nya lagen.

Det är inte bara Panama som har stiftat lagar till naturens fördel. Bolivia, Ecuador, Uganda och Chile har alla liknande lagstiftningar. Många andra länder arbetar för att göra liknande förändringar.

Slutligen kommer allmänheten att utbildas för att lära sig om deras nya rättigheter och skyldigheter att försvara naturen. Den nya lagen kommer att göra det lättare för individer att väcka mål mot företag och länder för att skydda vårt hem, den enda jord vi har.