Världens bipopulationer är på väg att försvinna på grund av förlust av livsmiljöer och användning av bekämpningsmedel. Nu har The Bee Conservancy startat programmet Sponsor-A-Hive. Gruppen letar efter lokala organisationer (i USA och Kanada) som stödjer tillväxten av matproduktion, utbildning eller bevarande. Detta program kommer att hjälpa bipopulationer, men också lokal odling och matproduktion. Forskning visar att om det finns bin i en trädgård eller på en gård så kan skördarna öka med 70%.

The Bee Conservancy distribuerar totalt 500 bihus som de donerar till exempelvis trädgårdar och skolor. Guillermo Fernandez, grundare och verkställande direktör för The Bee Conservancy, berättar för Treehugger:

– Vi letar efter organisationer som delar vår passion för att vårda lokala bipopulationer, skapa livsmiljö för dem och stödja samhällen och lokala livsmedelssystem.

Bikuporna är designade av träarbetaren Cornelius Schmid och är byggda med Forest Stewardship Council (FSC) certifierat hållbart trä. Husen byggs av Brooklyn Wood, en grupp som lär ut snickeri och kunskaper för tillverkning i trä. Deras kursdeltagare är arbetslösa och låginkomsttagare i New York. Huvuddelen av detta projekt sponsrades av Garnier.

För att få de mest optimala bihusen så undersökte medlemmarna i projektgruppen var inhemska bin är intresserade av att bo och vad som gör dem livskraftiga. The Bee Conservancy byggde sina bikupor efter den information de samlat in kring bins livsmiljö.

Inhemska bin är mer solitära än honungsbin och föredrar att leva ensamma i håligheter som finns i trä eller vass eller helt enkelt i marken. Bee Conservancy replikerar naturen med hjälpa av trärör där bina kan söka skydd. Till skillnad från de bihotell man kan köpa i butikerna så har detta bihus tre typer av rör. Blandningen av trärör säkerställer att olika sorters bin kan använda ”huset”. Det minskar också risken för att sjukdomar eller parasiter sprids mellan bina. Sist men inte minst har kuporna landningsbrädor så att bina kan vila medan de bär mat, pollen eller vatten.

– Genom att lägga till en uppsättning löstagbara hyllor som också fungerar som landningsbrädor så skapar vi en möjlighet för bihusvinnarna att kunna observera de bin som landar på brädorna. Man kommer inte bara kunna observera och identifiera de binarter som har flyttat in, utan också notera deras hälsa, färg och typ av pollen som de bär, samt registrera eventuella unika beteenden, säger Fernandez.

200 av bibostäderna delades ut i höstas och de 300 som finns kvar delas ut under våren. Ansökningar om att få ett bihus lämnas online fram till slutet av april. Förutom en bikupa får vinnarna också utbildningsmaterial och fortlöpande stöd.

– Bikuporna stöder inte bara det lokala ekosystemet och pollinerar närliggande grödor, utan ger också möjlighet att utbilda och engagera tusentals studenter och samhällsmedborgare om hållbarhet och vikten av bin, berättar Fernandez.

Bild: The Bee Conservancy