Att försöka kontrollera elden är ett mål som är lika gammalt som mänskligheten. Men att systematiskt övervaka eldhärdar på global skala är en relativt ny företeelse. Från att ha använt oss av utkikstorn på bergstoppar och flygplan har vi sedan några decennier satelliter som övervakar världens bränder och våra data är därmed nu både mer detaljerade och omfattande än någonsin tidigare.

Mest information om världens bränder är således något amerikanska rymdorganisationen NASA har och de kan visa att storleken på världens bränder minskade med 25 procent mellan 2003 och 2019.

Data som visar denna positiva utveckling är från instrumentet MODIS, som står för Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, på NASA:s Terra-satellit.

På den mest eldhärjade kontinenten, Afrika, minskade storleken på bränderna mellan 2003 och 2015 med 700000 kvadratkilometer. Det motsvarar ytan av delstaten Texas.

Rubriker och löpsedlar i media kan få en att tro att bränderna globalt ökar i omfattning i världen, vilket alltså inte stämmer. Däremot har vissa områden sett bränder av ökad intensitet, ofta nära bebyggelse, som i östra Australien och på USA:s västkust.

Tvärtemot vad vissa medier kan få oss att tro är det heller inte ekonomisk tillväxt som är orsaken till bränderna. Bränderna minskar på grund av utveckling och urbanisering. Det här beror på att mängden land som konverteras till jordbruksmark minskar, inte ökar, vilket drivs av effektivare jordbruk där marken bearbetas med maskiner och inte eld.