• Ny forskning visar betydligt mindre plast i haven än tidigare uppskattat.
• Runt 3 miljoner ton, istället för 50 till 300 miljoner ton plastavfall.
• Ny data tyder på att mer plast kvarstår i floderna än tidigare trott.

Mindre plast än väntat

I flera år trodde vi att våra hav innehöll mellan 50 miljoner till 300 miljoner ton plastavfall. En ny studie från Utrecht University tyder dock på att siffrorna är avsevärt mindre, runt 3,2 miljoner ton.

Utrecht Universitys oceanolog Mikeal Kaandorp och hans forskningsteam kom fram till denna slutsats efter att ha granskat över 20 000 pålitliga mätningar från hela världen. Deras rön pekar på att floder bidrar mindre till havets plastproblem än tidigare trott. Istället stannar en betydande del av plasten i floderna.

Tidigare beräkningar

Tidigare uppskattningar baserades till stor del på årliga siffror för plastproduktion, som ligger runt 400 miljoner ton. Sedan 1950-talet har en uppskattad totalmängd av 10 miljarder ton plast producerats. Av detta återanvändes endast 6 procent, medan resten förbrändes, dumpades eller inte redovisades. Med hjälp av dessa data trodde miljöorganisationer att över 10 miljoner ton plast förorenade våra hav varje år.

Trots dessa alarmerande siffror var forskare förbryllade över att de inte kunde lokalisera de förväntade mängderna plast i haven. Kaandorps upptäckter avslöjar att endast en liten del av detta avfall hamnar i havet.

"Plast i havet förblir huvudsakligen som stora bitar, med färre mikroplaster än vi antog," säger han.

En försiktig firande

Biologen och anti-plastaktivisten Merijn Tinga reagerade med försiktig optimism på studiens resultat.

"Det är upplyftande att veta att situationen med plast i haven kan vara mindre allvarlig," sa hon. Men hon var snabb med att tillägga, "Även om det är hundra gånger mindre, förblir det ett betydande problem. Det positiva kan vara att, om mer plast stannar kvar i floderna, kan det vara relativt lättare att åtgärda."

Havs- och flodrensning

Som Merijn Tinga säger, även om problemet är mindre än vi trodde, måste det fortfarande lösas. Boyan Slat och hans Ocean Cleanup rensar både haven och floderna från plast. De siktar på att samla in 90 procent av all plast i haven senast 2040.

🌊 Ocean Cleanup har samlat upp 2500 ton plast ur Stilla havet

Målet är att samla upp 90% av all plast i haven. Ocean Cleanup startades av tonåringen Boyan Slat.

Warp NewsMathias Sundin