Sammanfattning

📉 Vad folk tror

Män är naturligt födda uppfinnare och entreprenörer, kvinnor är det inte.

📈 Här är fakta

Mycket pekar på att kvinnor har mer av en uppförsbacke när det kommer till uppfinningar och investeringar. Män – och ibland även kvinnor – tenderar att underskatta kvinnors prestation och potential.

💡The Optimist's Edge

I takt med att medvetenheten om hur olika glastak ser ut ökar och att allt fler kvinnor utbildas och är verksamma i branscher där innovation utgör kärnan kommer kunna få bollen att rulla i rätt riktning. Och när det gör det så kommer du vilja vara först ut på plan.

👇Så får du the Optimist's Edge

Häng på där det händer! Fokusera på innovationer gjorda av och för kvinnor genom att göra smarta val när det gäller utbildning, karriär, nätverk, investeringar samt konsument- och hälsovårdsbeslut. Helst ska du ha gjort detta redan igår!

📉 Vad folk tror

Män är bättre uppfinnare och entreprenörer. Eller hur kommer det sig att patent med kvinnliga sökande oftare avslås (eller när patenten till slut godkänns är de juridiskt svagare) och att nystartade företag som leds av kvinnor har svårare att skaffa de pengar som behövs för att utveckla företaget?

📈 Här är fakta

Färre kvinnliga – men relevanta – uppfinnare

7-12 procent av globala patent tillhör kvinnor.  I förhållande till att kvinnor utgör nästan hälften av befolkningen (49,5 procent) är dessa siffror verkligen alarmerande. Dessutom hade mindre än en tredjedel av alla internationella patentansökningar som lämnades in 2015 en kvinnlig uppfinnare, enligt en analys från WIPO.

Är kvinnor mindre benägna till innovation och uppfinningar? Inte nödvändigtvis, dock - inom många områden där uppfinningar uppstår är en naturvetenskaplig bakgrund ofta fallet.

I de flesta länder är det betydligt färre flickor än pojkar som studerar STEM-ämnen (naturvetenskapliga, tekniska, ingenjörsvetenskapliga och medicinska ämnen), vilket innebär att en lägre andel kvinnor arbetar inom de områden där den mesta innovationen produceras.

Historiskt sett har fler män än kvinnor valt karriärer inom naturvetenskap och teknik. Men, och detta är ett stort men: saker och ting förändras snabbt här. I USA uppgick kvinnliga STEM-arbetare på 70-talet till åtta procent medan den siffran 2019 hade stigit till 27 procent enligt uppgifter från UCB. Och medan kvinnor i dag "bara" står med i en tredjedel av alla patentansökningar - var siffran knappt 17 procent 1995.

Enligt The World Economic Forum är 30 procent av världens forskare kvinnor. Detta är i sig kanske inte tillräckligt, men det är redan mer än dubbelt så många som patentinnehavare. Så könsgapet är reellt. Det finns mycket potential som bara väntar på att förverkligas i nya affärsidéer, produkter, metoder liksom innovation i stort.

Dessutom tenderar innovation och entreprenörskap att gå hand i hand. GEM (Global Entrepreneurship Monitor) uppger i sin senaste rapport att kvinnliga entreprenörer utgör en av tre tillväxtorienterade entreprenörer i världen. Kvinnor bidrar alltså på ett betydande sätt till den globala ekonomin och samhället. Ungefär 274 miljoner kvinnor är involverade i nystartade företag, 139 miljoner kvinnor är ägare/ledare för etablerade företag och 144 miljoner kvinnor är informella investerare i världen.

På vissa områden är behovet av att tänka utanför den (manliga) boxen mer uppenbart än andra.

Harvard-ekonomen Rembrand Koning hävdar till exempel att anledningen till att det saknas hälsoprodukter för kvinnor på marknaden har att göra med bristen på kvinnor som uppfinner dem, skriver Nature. Konig har också publicerat en studie som bekräftar teorin: få biotekniska patent ägs av kvinnor, och kvinnliga uppfinnare tenderar i större utsträckning att patentera hälsoprodukter för kvinnor. Uppfinnarlag med kvinnor står för 16 procent av de inlämnade patenten, men är ändå mer benägna än manliga lag att skapa hälsoprodukter för kvinnor.

Kvinnliga uppfinnare löser kvinnors problem

Elina Berglund, partikelfysiker och entreprenör i New York City, som också intervjuas i Nature, säger att hon inte är förvånad över resultaten. "Det är logiskt för mig att man är mer benägen att ägna tid åt att förnya eller lösa ett problem som man antingen har upplevt eller står nära."

Blöjor illustrerar detta.

I dag bär 95 procent av alla spädbarn blöjor, men när Marion Donovan, uppfinnaren av engångsblöjan, lade fram idén för drygt 60 år sedan, möttes hon av skepticism och ointresse från den mansdominerade tillverkningsindustrin. Hur lång tid skulle det dröjt för engångsblöjorna att utvecklas om de inte hade uppfunnits av en kvinna på 40-talet?

The Atlantic återger erfarenheten: "Jag gick till alla stora namn som du kan tänka dig, och de sa: "Vi vill inte ha det. Ingen kvinna har bett oss om det. De är mycket nöjda och köper alla våra babybyxor." "Så jag började tillverka själv." (Atlantic citerar en tv-intervju 1975).

Andra nyare exempel på värdefulla uppfinningar från kvinnliga uppfinnare är metoder och produkter som behandlar tillstånd som bara förekommer hos kvinnor, som bröstcancer, preeklampsi efter förlossning och fibromyalgi.

The Conversation har analyserat den ojämna fördelningen av uppfinningar och drar slutsatsen: "Om manliga och kvinnliga uppfinnare hade varit lika representerade under denna period skulle det ha funnits ytterligare 6 500 fler kvinnofokuserade uppfinningar. Procentuellt sett skulle lika representation ha lett till 12 % fler kvinnliga uppfinningar".

Även om kvinnor uppfinner för kvinnor är uppfinningarna inte begränsade till bara kvinnors behov.

US Today listar 50 viktiga uppfinningar som kvinnor har uppfunnit, som brandtrappan, diskmaskinen och den elektriska varmvattenberedaren.  Alla centrala i vardagslivet.

Dessutom finns det också en hel del banbrytande uppfinningar som tagits fram av kvinnor men där ett mansnamn står som upphovsman.

Klyftan mellan könen är reell - men kan överbryggas

Så hur kommer det sig att vi inte ser fler kvinnliga uppfinnare? Det kan finnas mer än ett svar på detta. När forskare från Yale studerade ansökningsprocessen för patent i USA fann de att kvinnor möter fler utmaningar än män under hela processen.

Forskarna studerade 2,7 miljoner patent som utfärdades mellan 2001 och 2014 och analyserade utbetalningar av underhållsavgifter, historik över handläggningen, patentens fullständiga text samt hur ett patentkrav ändrades under patentprocessen. Resultaten tyder på att "i huvudsak måste kvinnliga uppfinnare genomgå större grader av granskning", citerades en av forskarna Kyle Jensen i Yale Insights.

Dessutom får nyföretag som leds av kvinnor en minoritet av det globala riskkapitalet. Harvard Business Review påpekar att den högsta nivån någonsin på 2,8 procent (!) ja, du läste inte fel, sjönk under pandemin till den ännu mer häpnadsväckande låga nivån 2,3 procent.

Men i takt med att mer forskning bedrivs på detta område och medvetenheten om hur automatiskt beteende fungerar, kommer det ändå att ske förändringar. Faktum är att det tas stora kliv i denna riktning varje dag.

Företag som arbetar med att komma förbi fördomar i rekryteringssituationer tar kontroll över möjligheten att förhålla sig mer könsneutrala i utvärderingar av prestationer.

💡 Optimist's Edge

Men viktigast av allt är att fler kvinnor tar plats i förarsätet både på jobbet och hemma - vilket innebär mer aktivt beslutsfattande på ett antal områden,

Forbes beskriver hur kvinnor också driver 70-80 procent av samtliga konsumentbeslut. I ett konsumtionsorienterat samhälle betyder detta mycket.

Det finns också källor som tyder på att kvinnor fattar så mycket som 90 procent av besluten om hälsovård i hushållen (Yankelovich Monitor).

Plus:

– Kvinnor uppnår fler toppositioner inom flera samhällsområden, men detta skiljer sig dock mycket mellan olika länder och samhällen. Att vara i beslutsfattande positioner och ha mer inflytande kommer naturligtvis innebära att fler kvinnorelaterade frågor kommer att ha större chanser att omsättas till affärsnytta och driva på innovationer.

– Det kanske allra viktigaste utifrån innoverandet; fler kvinnor gör karriär inom forskning och STEM-områden, där många av uppfinningarna uppstår.

Det finns redan många initiativ inom det större jämställdhetsparadigmet. Särskilt när det gäller att få kvinnor att välja inriktning på universitetsstudierna eller i arbetslivet, så profilerar sig traditionellt manliga utbildningsprogram och arbetsplatser som attraktiva utbildnings- och karriärmöjligheter för kvinnor. Innovation kommer snart att bli nästa slagfält, organisationer och universitet kommer att tävla om att ta tillvara på kvinnors perspektiv och erfarenheter.

Det sker också en mer djupgående förändring i samhället, där yngre generationer tar för givet att jämställdhet är grunden i vardagen och inte accepterar att falla offer för gamla normer.

Hälsovård och säkerhet är exempel på områden där könsrelaterade fördomar har uppmärksammats. Det är ett faktum att majoriteten av behandlingar och läkemedel ursprungligen testades framförallt på män. Ett annat faktum är att män och kvinnor är biologiskt olika på sätt som påverkar hur vi hanterar sjukdomar och på vissa sätt också reagerar på läkemedel. Covid-19 är ett aktuellt illustrativt exempel på detta. Liksom exemplet med säkerhetsbälten i bilar, som har en 17 procent lägre skyddsnivå för kvinnor.

Det innebär att det finns arbete kvar att göra för att bättre förstå till exempel hur kvinnliga symtom fungerar samt att upptäcka och utvärdera läkemedel och behandlingar som är mer anpassade till kvinnor. Det är också en ständig utmaning att ta itu med hela spektrumet av kvinnors unika symtom och sjukdomar utan att använda den manliga normen som grund.

Den tidskrävande processen att planera för, bära och ta hand om ett barns behov är ett område där tekniskt och medicinskt - liksom psykologiskt - stöd fortfarande är underutvecklat - sett utifrån en välutvecklad demokrati.

Med mer kunskap om vad konsekvenserna av att inte erkänna vitala skillnader mellan kvinnor och män kan få på en mängd olika sätt är vägen framåt tydlig: fler kvinnliga innovatörer och uppfinnare är önskvärda - och kommer att välkomnas med ännu öppnare famnar under de kommande åren.

👇 Så får du the Optimist’s Edge

Att dra fördelarna av den pågående utvecklingen handlar framförallt om att knyta ihop de olika trådarna. Kom ihåg att vi lever i en tid där flera paradoxala situationer råder parallellt:

Det finns fortfarande många områden i kvinnors liv som inte har erkänts som värda att förbättras.

Det finns ett växande intresse och engagemang bland kvinnor för STEM-ämnen, från skola via universitet till karriär. Fler kvinnliga forskare och arbetstagare inom dessa områden kommer att innebära fler kvinnliga uppfinnare.

Men det finns också ett behov av en mer utvecklad insikt om fördomar och hur idéer, uppfinningar och affärsbeslut utvärderas utifrån kön. Det räcker inte med fler kvinnor som aktiva innovatörer om uppfinningarna och idéerna inte hanteras rättvist och accepteras av institutioner och formella processer.

Kvinnor är starka konsumenter och dominerande beslutsfattare inom hälso- och sjukvård och hushållsekonomi, vilket innebär att detta är en utmärkt plats att använda inflytandet för att förändra saker som behöver förändras.

Så vad kan du göra?

• Sätt dina pengar i arbete där de används bäst. Välj organisationer som erkänner problematiken och arbetar för förändring när det gäller jämställdhet. Jämställdhetsfonder är ett utmärkt verktyg när det gäller bankverksamhet och investeringar.
• Slå in på en karriärväg där du kan göra skillnad - och få finansiering på vägen. Exemplevis forskningsprogram med sikte på underrepresentation.
• Väljer du ett mansdominerat STEM-jobb kommer du att bli uppmärksammad - och komma framåt - eftersom du kommer att bidra med nytänkande.
• Utöva påtryckningar i lokalsamhället. Fråga dina folkvalda politiker vad de gör för att se till att kvinnliga idéer och innovationer behandlas könsneutralt. Det finns redan en hel del inspirerande initiativ där ute som inte bara identifierar nya potentiella entreprenörer och affärsmodeller utan också ger dem en solid finansiering, vilket gör hela skillnaden.

Se till exempel det framgångsrika svenska investeringsbolaget Backing Minds. Så länge kvinnors innovation och entreprenörskap inte förverkligas i samma utsträckning som männens, finns det förstås utrymme för fler företag som upptäcker ny potential. Så vad väntar du på, varför inte sätta igång direkt?

-Nätverka - börja ta traditionellt nätverkande på allvar: HON är ett exklusivt kvinnligt nätverk som erbjuder dialoger mellan kvinnor inom alla delar av yrkeslivet. Istället för att ge bort affärs- eller mentorskapsmöjligheter till slumpmässiga manliga kollegor ger nätverket kvinnor möjlighet att utveckla ett personligt och yrkesmässigt nätverk enbart för kvinnor. Gå med idag, anmäl dig till nyhetsbrevet och ladda ner HON-appen och ansök om medlemskap.

Det mest ekonomiska förslaget - starta din egen ödmjuka förvandlingsresa! Bara genom att ställa frågan: vilket perspektiv saknas här, får du möjlighet att utvärdera om det saknas delar i ditt privata eller yrkesmässiga liv som är i behov av förbättring och kommer att göra dig mer öppen för nya saker.

Vem vet, kanske är det du som uppfinner, tillverkar eller investerar i det första säkerhetsbältet som faktiskt passar och är anpassat för riktiga och till och med gravida kvinnor - och som finns tillgängligt i vilken bil som helst.  Eller hittar ett botemedel mot några av de stigmatiserande kvinnosjukdomarna?

Nästa nivå av the Optimist's Edge

När mer forskning som integrerar kvinnors behov från början bedrivs kommer detta att leda till en bättre situation för både kvinnor och män. Färre kvinnor kommer att behöva drabbas av men från förlossning, spädbarnsår och andra perioder i livet på grund av sin könstillhörighet.

Att göra det möjligt för kvinnor att delta mer på lika villkor och att använda innovationskraften som finns hos både män och kvinnor kommer att påverka flera områden i samhället. Inte bara kvaliteten på uppfinningarna i stort kommer att höjas. Andra positiva resultat skulle kunna innebära lägre sjukskrivningstal hos kvinnor, fler friska år, högre livskvalitet och tillfredsställelse i livet samt friskare relationer i stort. Och detta är bara några få exempel på vad som kan vänta...

❓Vad mer kan du göra?

Dela gärna fler idéer med dina kollegor som stöder Premium Supporter i vår Facebookgrupp.