📉 Vad folk tror

I Warp News undersökning tror fler än fyra av tio att högst andel entreprenörer finns i Nordamerika. Endast en av tio trodde på det alternativ som är rätt, Afrika.

I hela Afrika är 22 procent av befolkningen i arbetsför ålder entreprenörer (40 procent i Nigeria och Zambia). Bland kvinnor är andelen 27 procent. I Latinamerika, som kommer tvåa, är andelen både män och kvinnor 19 procent och i Asien 13 procent.

📈 Här är fakta

• Afrika står i tur att gå igenom ett befolkningsskifte, som ger en ekonomisk bonus. Europa och Nordamerika gick igenom sina skiften för 100 år sedan och Asien för några decennier sedan.
• Under överskådlig tid kommer Afrika att ha världens överlägset största utbud av arbetskraft.
• Unga afrikaner är i dag bättre informerade och utbildade och har bättre hälsa än någonsin.
• Afrika kan inte kopiera Kinas modell som världens verkstad. Den vägen till välstånd är inte lika öppen i dag. I stället kan Afrika diversifiera och satsa på såväl moderna tjänster som industri och jordbruk.
• Jordbrukspotentialen är enorm. Mer än hälften av all outnyttjad möjlig åkermark i världen finns i Afrika.
• Samtidigt har kontinenten världens snabbaste urbanisering.
• Afrika kan bryta beroendet av råvaruexport och utveckla en afrikansk inre marknad med 1,2 miljarder konsumenter. Ett afrikanskt frihandelsområde har just etablerats.
• Afrika hoppar över resurskrävande tekniksteg och går direkt in i den mobila eran. IT-baserade lösningar utvecklas för bland annat e-handel, finansiella tjänster, hälsovård och livsmedelsproduktion.
• Afrika har världens största andel entreprenörer. Det finns 50 miljoner mikroföretag och småföretag.
• Den informella sektorn är också världens största. Det är inte bara ett tecken på bristande ekonomisk mognad utan innebär större flexibilitet och gynnar innovation och snabba omställningar.
• Unga afrikaner har en betydligt ljusare framtidsbild än västerlänningar. I undersökningar ser de det 21:a århundradet som Afrikas århundrade.

När Ostasien lyfte på 1980- och 1990-talen bidrog en befolkningsbonus, det som med en engelsk term kallas demographic dividend. Den uppstår när barnafödandet faller och den arbetsföra andelen av befolkningen växer. Under ett par decennier finns då ett fönster där allt fler kan bidra till ekonomisk tillväxt samtidigt som allt färre behöver försörjas.

Enligt beräkningar höjer en sådan bonus automatiskt tillväxten med 0,5 procent, men med olika följdeffekter beräknas effekten vara tre gånger större. 2035 beräknas Afrika ha fler människor i yrkesaktiv ålder än resten av världen.

Barnafödandet faller inte lika snabbt som det gjorde i Asien, och i några länder i centrala och västra Afrika ligger födelsetalen fortfarande väldigt högt. Men det senaste decenniet har fallet inletts i alla delar av Afrika.

Skolgång är en nyckel. Kvinnor som gått i gymnasiet föder i vissa länder hälften så många barn som outbildade kvinnor.

Afrika är mycket stort. Det är en grov missuppfattning att Afrika är överbefolkat. Om man jämför med Västeuropa är världsdelen snarare underbefolkad. Problemet är att miljoner afrikaner är fattiga, men det har inte med antal utan med historiska misstag att göra. För att ta sig ur fattigdomen behöver Afrika kreativa, arbetande och konsumerande människor.

Jordbruket har behandlats styvmoderligt. Potentialen är enorm. Om jordbruket tillåts bli bas kan industrier utvecklas utifrån det. När länderna når självförsörjning kan livsmedelsindustrier växa fram runt städerna.

Liksom i Ostasien bör man vänta med dyra skördetröskor och i stället utnyttja den väldiga resursen arbetskraft. Med bättre utsäde, bättre metoder och smarta bevattningsmetoder kan avkastningen höjas kraftigt.

Afrika kan i ännu högre grad än Asien hoppa direkt in i högteknologi när industrialiseringen kommer i gång.

De unga är utbildade och informerade. De är inne i internetsamhället. I Afrika finns 50 procent av världens konton för mobila pengar.

Nya företag utvecklar finans-, kunskaps- handels- och hälsolösningar utan bankkonton eller fysiska adresser. Med hjälp av satellit- och mobilbilder kan bönder få väder- och växtinfo för optimerad odling. Drönare distribuerar medicin till landsbygden. Vissa avancerade länder som Mauritius fungerar som finansiell portal till kontinenten.

Det nya frihandelsområdet AfCFTA väcker hopp om att kontinenten ska öppna och utveckla en inre miljardmarknad och kunna bryta beroendet av råvaruexport, som är så sårbar för världsmarknadsprisernas svängningar.

Med ny teknik kan också kontinenten elektrifieras. Nya vattenkraftverk ger stabil energi till större anläggningar. Modern solenergiteknik tillgodoser lokala behov som belysning, ventilation, laddning och att hålla kylkedjor.

Det finns stora outnyttjade olje- och gasreserver, som under en utvecklingsfas och med den senaste rena tekniken ytterligare kan hjälpa Afrika att komma i kapp. Och ja, fysiska vägar behöver också byggas

Att huvuddelen av ekonomin ännu är informell brukar framställas som ett problem eftersom tryggheten för den enskilde är mindre. Men inledningsvis ger det samtidigt utrymme för snabba och breda omställningar och innovation.

Inte minst är afrikanerna själva, till skillnad från västerlänningar, övertygade om att de kan få det bättre än sina föräldrar och att deras barn kan få det ytterligare bättre. De mest rastlösa bland de unga försöker ta sig till Europa eller Gulfstaterna för att uppfylla sina drömmar snabbare, men de flesta stannar, skapar och bygger.

Vilka utmaningar finns det?

• Korruptionen och byråkratin är omfattande i många afrikanska länder, framför allt i den offentliga sektorn, vilket är ett hinder för investering.
• I många länder kommer fortfarande över hälften av statens inkomster från exporten av en eller ett par råvaror. Det kräver modiga beslut för att bryta sådana monokulturer.
• På grund av historiska misstag importerar Afrika betydligt mer mat än det exporterar. Det är ett fel som är akut att rätta till.
• Sparandet är ännu för lågt för att bygga upp inhemskt investeringskapital, varför kapital hittills kommit mest utifrån (på senare år till stor del från Kina).
• Infrastrukturen är på sina håll extremt bristfällig. Elförsörjningen är opålitlig.
• Löneläget är högre än i exempelvis Asien, trots lägre ekonomisk nivå. Det beror bland annat på beroendet av matimport.

Vad säger experten?

– Man måste förstå att en demographic dividend är på gång. Det finns en stor och växande ung medelklass som vill ha anständiga jobb. Det är avgörande, säger Paul Akiwumi, chef för avdelningen för Afrika vid FN:s organ för handel och utveckling Unctad.

Samtidigt behöver Afrika skifta sitt utvecklingsfokus bort från råvaruexport och mot jordbruket, vilket i sin tur kommer att gynna städerna och industrin, menar Akiwumi.

– Råvarumodellen fungerar inte och har aldrig fungerat.

– Afrika måste bli självförsörjande på livsmedel. Jordbruket behöver utvecklas med ny teknik. Det gäller allt från infrastruktur, bevattning och finansieringslösningar till säker lagring av skördar och information om väder, utsäde och konstgödsel. Det finns redan i dag högteknologiska småföretag som kan förse bönder med en hel kedja av sådana tjänster, säger Paul Akiwumi.

– Det är fortfarande svårt för entreprenörer att hitta finansiering. Bankväsendet är trögt, och du får inte lån för en idé. Men det kommer allt fler uppfinningsrika, småskaliga sparlösningar. De används också av allt fler för att spara till skolgång för barnen, en cykel, en motorcykel, en kyl eller en liten pension.

Akiwumi sätter stort hopp till det nya afrikanska frihandelsområdet AfCFTA. Vetskapen om att kunna nå en kontinental marknad på mer än en miljard konsumenter kan öppna enorma möjligheter för investerare.

– Kontinenten behöver mängder av operativa chefer, revisorer, tekniker och it-experter som är förtrogna med de lokala problemen. Det är jobb för den stora, unga, välutbildade medelklass som växer fram.

💡 Optimist's Edge

👇 Så får du Optimist’s Edge

• Förstå att den framväxande afrikanska befolkningen är frisk, utbildad och informerad.
• Förstå att det är den nya, unga medelklassen som vet vad som behövs, kan problemen, har lokalkännedomen och har idéerna.
• Investera, handla med eller använd produkter från i afrikanska startupföretag.

Några exempel:

Chipper Cash (finansiella transaktioner)
Esusu (kreditvärdering)
Jumia (e-handel)
Ampersand (elfordon och system för batteribyte)

• Investera, handla med eller använd produkter från nydanande afrikanskt jordbruk.

Några exempel:

Pula Advisors (skördeförsäkringar för småbönder)
Coldhubs (solkraftsdrivna kylrum för skördesäkring)
Agrixtech (rådgivning och ny teknik för skördeoptimering)
Releaf (effektivisering av palmoljeproduktion)