Sammanfattning

📉 Vad folk tror

De flesta svarande, 35 procent, i Warp News undersökning tror att internetanvändningen i Afrika har ökat med 400 procent sedan 2010.

Omkring hälften svarar att de tror att internetanvändningen ökat med mellan 10 och 50 procent. Resterande i undersökningen tror att internetanvändningen har minskat i olika omfattning.

📈 Här är fakta

Statistiken, från Internet World Stats, säger någonting helt annat än vad folk tror. Mellan 2000 och 2021 så har internetanvändningen i Afrika ökat med nästan 13 000 procent. Idag, 2021, är 43 procent av befolkningen på kontinenten internetanvändare. Snittet i världen är 66 procent.

💡 Optimist's Edge

Digitaliseringen är en nyckel för att lyfta Afrika ur fattigdom. Eftersom de flesta länderna på kontinenten inte har någon gammal teknikskuld att ta hänsyn till så kan utvecklingen ske snabbt.

Det pågår nu ett enormt projekt för att lägga havskabel. Tillsammans med Starlink ger det här möjlighet för hundratals miljoner afrikaner att koppla upp sig. Digitala finansiella system växer sig allt starkare, vilket är motorn för alla andra viktiga områden såsom handel, sjukvård och jordbruksutveckling.

👇 Så får du the Optimist's Edge

Det kanske viktigaste just nu är att hålla sig uppdaterad gällande utvecklingen i Afrika. Att följa digitaliseringen är långt ifrån en isolerad teknisk fråga. När världens näst största kontinent digitaliseras påverkar det hela världen.

Vill du bidra och accelerera utvecklingen? Då kan du exempelvis bli mentor via Norrsken eller GrowthAfrica, eller stötta ekonomiskt via Help to Help och Kiva.

📉 Vad folk tror

De flesta svarande, 35 procent, i Warp News undersökning tror att internetanvändningen i Afrika har ökat med 400 procent sedan 2010.

Omkring hälften svarar att de tror att internetanvändningen ökat med mellan 10 och 50 procent. Resterande i undersökningen tror att internetanvändningen har minskat i olika omfattning.

📈 Här är fakta

Statistiken, från Internet World Stats, säger någonting helt annat än vad folk tror. Mellan 2000 och 2021 så har internetanvändningen i Afrika ökat med nästan 13 000 procent.

Idag, 2021, är 43 procent av befolkningen på kontinenten internetanvändare. Snittet i världen är 66 procent. De senaste årens ökning innebär en enorm förändring på relativt kort tid och samtidigt är det helt uppenbart vilken stor omställning Afrika nu står inför.

Afrika är världens näst största kontinent. Här lever idag omkring en miljard människor fördelade på 54 länder. Länder som var för sig har väldigt olika förutsättningar och genomslag när det kommer till uppkoppling och graden av digitalisering.

I ett hög-digitaliserat Kenya är internetpenetrationen drygt 85 procent. I Västsahara och Eritrea ligger samma siffror på närmare fem respektive sju procent.

Afrikas länder är både öppna och slutna när det kommer till demokrati och mänskliga rättigheter. Det finns länder med långtgående strategier gällande samhällets digitalisering och innovationskraft. Utmaningen ligger ofta i att locka till sig finansiärer och riskkapital. Det behövs även välutbildad arbetskraft som kan leda och genomföra de stora förändringar som är på gång.

💡 Optimist's Edge

Digitaliseringen är en nyckel för att lyfta Afrika ur fattigdom. Det här kan ske relativt omgående om vissa grundläggande faktorer kommer på plats. Eftersom de flesta länderna på kontinenten inte har någon gammal teknikskuld att ta hänsyn till så kan utvecklingen ske snabbt. Ordet som ofta används är leapfrogging, att förbättra sin position genom att hoppa över vissa steg. Varför dra kopparkablar när det finns 5G?

Samtidigt som automatisering och insamling av data kan bygga digitala tjänster så oroas man alltjämt över att jobben –  de för Afrika så viktiga låglönejobben – ska försvinna.

Den som har svar på hur både enkla arbetstillfällen kan tas tillvara samtidigt som ny teknik introduceras snabbt sitter på en guldgruva.

Banker och tillit till offentliga institutioner

Det gäller att hålla takten i ambitionen att öka utbildningsnivån, skapa tillgång till ett robust internet, se till att människor ges tillgång till mobila betalsystem, samt digitalisera offentliga tjänster.

Det här utgör en bra grund att stå på inför nästa steg i utvecklingen. Digitalisering av offentliga tjänster är en central del i Afrikas omställning. Med tillgång till offentliga tjänster så följer i bästa fall en ökad tillit till offentliga institutioner och med det kan den utbredda korruptionen minska.

En stor del av befolkningen söder om Sahara är vad man kallar för “unbanked” och saknar ett eget bankkonto och förbindelse med en bank.

Tillgången till mobila betaltjänster är därför en nyckel för att kunna utveckla fler och mer avancerade digitala tjänster. Med internet och mobila tjänster är det möjligt att lösa tillgången till pengar och transaktioner på ett nytt och mycket billigare sätt.

Idag är bankerna bara delvis involverade i mobila transaktioner. Många gånger går man istället med en påse pengar direkt till mobiloperatören som sedan skapar åtkomst till betalfunktionen. Det är ett sätt. Det behöver inte vara dåligt.

Stora förändringar i Etiopien

Mycket tyder på att stora förändringar är att vänta i Etiopien, det näst största landet i Afrika efter Nigeria, med ungefär 115 miljoner människor.

I september 2021 togs beslutet att för första gången någonsin tillåta utländska banker att verka i landet. Detta unika beslut, i kombination med att det statliga telekom-monopolet bröts först för ett par månader sedan, gör att det med stor säkerhet kommer att ske omfattande förändringar i närtid.

Med en stor utländsk operatör i landet kan tillgången till internet i bästa fall inte stängas av i tid och otid. Just nu, och mycket på grund av pågående krigssituation i de norra delarna av landet, har ungefär en tredjedel av befolkningen ingen som helst tillgång till internet eller telefoni. Kommunikationen är helt avstängd.

Samtidigt, och med en sittande premiärminister som har en bakgrund inom IT-sektorn, så satsas det också på digitala strategier, infrastruktur, forskning inom AI-området och kraftfulla datacenter. Det sistnämnda har tidigare överhuvudtaget inte varit tillgängligt för kommersiell verksamhet i Etiopien och är en absolut förutsättning för att kunna hantera stora mängder data.

Med den kenyanska operatören Safaricom på plats i Etiopien följer också den i många länder såväl framgångsrika som enkla sms-baserade betaltjänsten M-Pesa. Det är en mobil applikation som möjliggör både överföring av pengar, betalning av varor och tjänster, samt hantering av mikrolån.

Etiopien är ju bara ett av många exempel. Men, med en internetpenetration i landet på blygsamma 17 procent så kan vi vänta oss stora förändringar framöver.

När alla får en adress

En annan utmaning, och i förlängningen möjlighet, är att lösa det faktum att 50 procent av jordens befolkning inte har någon egen adress. Många av dessa människor bor i just Afrika. Med en egen adress kan du plötsliga vara en del av den demokratiska processen och exempelvis registrera dig för allmänna val.

Du kan, om det finns banker värda namnet, registrera ett bankkonto. Du kan också e-handla, beställa varor och tjänster hem till dörren. Adresser på traditionellt vis ordnas inte i en handvändning, men just nu skapar bland annat Google enkla adresser genom att skala ner satellitbilder med en sådan hög precision och kvalitet att varje liten enkel fastighet och hydda kan få en egen, unik identitet baserad på longitud och latitud.

En adress kan till exempel vara PR7G+2Q, vilket är i Nairobi. Med Googles nya lösning kan redan nu 516 miljoner boenden identifieras på en yta som motsvarar 64 procent av hela den afrikanska kontinenten. Förutom en lokalisering av byggnader och deras position så följer också stora möjligheter att exempelvis bättre förebygga och hantera naturkatastrofer.

Afrika bättre uppkopplat mot världen

Kontinenten får också bättre uppkoppling mot resten av världen tack vare nya havskablar som skapar en direktkontakt med bland annat Europa och Brasilien.

Den största nu pågående satsningen, 2Africa, ska koppla ihop 26 länder i Afrika med Mellanöstern och Europa under 2023 och 2024.

Bakom satsningen ligger ett antal internationella telekomoperatörer samt Facebook. Idag har 37 av Afrikas 38 länder med egen kustlinje, alla utom Eritrea, en eller flera havskablar som sedan kopplas vidare till de 16 länder som står helt utan egen kontakt med havet.

Annars har Afrika varit, och fortfarande är, mycket beroende av mobila nätverk. Så mycket som 90-98 procent av all internettrafik går idag den vägen, varför också mycket energi från regeringar och lagstiftare genom åren lagts på att lösa exempelvis spektrumfrågan.

Det faktum att 2Africa nu är på gång, samt att Elon Musks stora satellitsatsning Starlink kan vara ”up and running” redan senare i år, gör att tillgången till ett robust internet kommer att öka. Dessutom kommer kostnaderna att gå ner.

Den digitala klyftan mellan Afrika och resten av världen kommer att minska och den ekonomiska och sociala utvecklingen kommer på många sätt att kunna ta rejäl fart. I många länder i Afrika arbetar därför regeringar och lagstiftare just nu med sina egna strategier för bredbandsutbyggnaden nationellt. De storskaliga, internationella initiativen kompletteras med småskaliga och lokala initiativ i syfte att nå bortom storstad och tätbefolkade områden.

AI och blockkedjor i Afrika

Samtidigt som många länder på den afrikanska kontinenten sliter med själva grundfunktionerna för nå de fördelar som ny teknik och digitalisering för med sig, så är stormakternas närvaro i Afrika högst verklig. Kina investerar tungt i både digital och fysisk infrastruktur. Den amerikanska närvaron i Afrika består bland annat av de allra största AI-företagen, som Google och IBM. De satsar stort på forskning och utveckling inom artificiell intelligens på kontinenten.

Digitalisering, artificiell intelligens, blockkedjeteknik och tillgången till data är inte längre en teknisk, utan snarare en högst politisk fråga. När tillgång till information och användardata hamnar allt mer i globala, kommersiella aktörers händer, så har det definitivt blivit en demokratifråga.

Ser vi till blockkedjetekniken så har den på många sett en stor potential för både människor och företag i Afrika. Tekniken kan skapa både transparens och resiliens, något som i sin tur ökar säkerheten och minskar beroendet av en tredje part. Det är något som Afrika behöver.

👇 Så får du the Optimist's Edge

Det kanske viktigaste just nu är att hålla sig uppdaterad gällande utvecklingen i Afrika. Att följa digitaliseringen på kontinenten är långt ifrån en isolerad teknisk fråga. Det handlar allt mer om geo- och säkerhetspolitik. För Afrika är, efter ett antal år i skuggan, en spelplan för storpolitik.

Alla stormakter och de flesta länder runtom i världen skapar just nu sina egna Afrika-strategier.

Exempelvis i EU:s strategi från 2020 lyfts särskilt att Afrika måste bygga kapacitet inom offentlig sektor när det kommer till digital transformation, säkerhet och resiliens. Från EU:s sida pekar man också på vikten av att nyttja potentialen i artificiell intelligens, blockkedjeteknik och big data. Möjligheterna är stora för företag inom dessa sektorer.

Fortfarande är många initiativ och möjligheter i sin linda när det gäller Afrika. Många initierade personer menar att den AI som används idag är i sin enklaste form, men att det bara är frågan om ett par år innan det ser annorlunda ut.

Många bedömare tror också att fintech-området, alltså finansiell teknik, är det som kanske har allra störst potential just nu. Ett väl fungerande digitalt finansiellt system är motorn för alla andra viktiga områden såsom handel, sjukvård och jordbruksutveckling. Men också för att få fart på digitaliseringen i stort.

Pascal Murasira är chef för svenska Norrskens nya Östafrika hub som ligger i Rwanda. Han menar att det som krävs nu, i Afrika, är att bygga en digital ekonomi ovanpå den digitala infrastrukturen. Det görs bäst genom att stötta entreprenörer och start-up företag.

– Sverige är en framgångsrik IT-nation. Det finns en massa samlad kunskap och erfarenhet där som nu behövs här, i Afrika. Både inom det privata näringslivet och inom offentlig verksamhet. Vi behöver mentorer och kunskapsöverföring, säger Pascal Murasira.

Här kan du som Premium Supporter göra en konkret insats. Med en bakgrund inom IT och digitalisering kan du göra skillnad. Norrsken kan hjälpa till att förmedla kontakt till personer och verksamheter i Rwanda och andra länder i Östafrika. GrowthAfrica är ett annat exempel, där du bland annat kan bli mentor eller rådgivare.

Du kan dessutom stötta ekonomiskt. Två exempel är:

• Help to Help. Här kan du ge utbildningsstöd till unga personer i Östafrika.
• Kiva. Genom Kiva kan du låna ut små summor, så kallade mikrolån, till personer över hela världen. Du kan filtrera dina sökningar, som att du exempelvis vill låna ut till personer i Afrika som vill göra något inom teknik.

– Det är många här som behöver stöd. Framförallt kvinnor, avslutar Pascal Murasira.

Du har nu en fördel eftersom du har fått denna kunskap före de flesta andra – vad ska du göra med din Optimist's Edge?

❓ Vad mer kan du göra?

Dela gärna fler idéer med andra Premium Supporters i vår Facebook-grupp.