Det är utmanande att vara ung i Afrika. Men det finns också många anledningar att vara hoppfull inför framtiden, både för den nya generationen och för kontinenten.

Ungdomar i Afrika har svårt att få tillgång till jobb, hälsovård, transporter, utbildning och andra grundläggande områden i livet. I de flesta fall är relaterade kostnader utom räckhåll för de flesta ungdomar, deras föräldrar och vårdnadshavare. Situationen har förvärrats ytterligare av covid-19-pandemin och katastrofer som torka och översvämningar, vilka förvärras av klimatförändringarna.

Vissa ungdomar skyller på sina regeringar för bristen på ekonomisk utveckling i deras länder och nämner korruption, svågerpolitik, misskötsel, plundring av offentliga resurser och annat som orsaker till deras olycka.

Utan tvekan har detta dämpat framtidsutsikterna för vissa ungdomar som har hamnat i drogmissbruk, prostitution och andra kriminella aktiviteter. Men ungdomar fortsätter att tala ut om dessa frågor på olika sätt.

Utbildning och nätverkande centralt för ungdomar

I länder som Demokratiska republiken Kongo har ungdomar gått samman med rebeller för att bekämpa regeringen som en del av ansträngningarna att kräva ett bättre liv. Detta signalerar att unga fortfarande är förväntansfulla inför framtiden. De fortsätter att hoppas på en bättre framtid. Ett bättre Afrika.

Ungdomar som studerar på olika nivåer, vare sig det är gymnasieutbildning eller eftergymnasial utbildning, ser fortsatt ljust på framtiden: det är anledningen till att de studerar. Eftersom de föreställer sig en ljusare framtid ser de nätverkande som avgörande för att upptäcka fler möjligheter, att få kontakt med människor som betyder något och för hänga med i nya trender inom livets alla områden. För att nätverkande ska vara praktiskt och givande använder ungdomar sig av appar som Whatsapp och Facebook.

De flesta ungdomar är optimistiska inför en bättre ekonomi som kommer att gynna dem när de väl är klara med studierna, eftersom vissa av dem till och med ägnar sig åt forskarstudier i hopp om att livet en dag ska bli bättre.

Unga människor tror också att nätverkande är avgörande, oavsett vad man väljer att ta sig för. Vissa ungdomar marknadsför framgångsrikt sina "hustles" eller sidoprojekt på sociala medieplattformar som Twitter, Whatsapp och Facebook. Det kan handla om allt från kyckling- och svinuppfödning till fordonsunderhåll. Andra marknadsför sig själva och visar sina professionella meriter på samma plattformar i hopp om att träffa sina blivande arbetsgivare där.

Framgångsberättelser på nätet motiverar

Många ser tyvärr också en korrupt framtid där mutor av överordnade är en del av vardagen och ett sätt att skaffa sig anställning och få bättre positioner på arbetsplatser. Den tekniska utvecklingen har spelat en avgörande roll i detta. När de ser andra framgångshistorier på internet blir de också inspirerade att lyckas, kosta vad det kosta vill.

Ungdomar aktiva inom kultur tappade tillfälligt hoppet på grund av covid-19-restriktionerna när det blev svårt att utföra liveshower. Dock. med utbyggnaden av vaccinationsprogram och lättnader av restriktioner kopplade till pandemin är hoppet tillbaks hos många. Nu hoppas alla att pandemin snart ska vara över så att de kan gå tillbaka till sina gamla sätt att göra saker på.

De unga inom konsten är optimistiska inför att fortsatt följa sin passion. Efter pandemin kommer möjligheter att öppnas upp. Tekniken har spelat en betydande roll här och motiverat den yngre generationen genom de shower och föreställningar de ser från olika länder som visar hur konst och kultur kan fortsätta blomstra, trots pandemin.

Den tekniska utvecklingen har också resulterat i att en del ungdomar försöker ägna sig åt andra kulturer, en kultur som är både främmande och dyr för afrikanska ungdomar. Denna idé fick också ett stort antal ungdomar att vilja lämna sina respektive länder med sikte på Europa och andra delar av världen. Det här är utbrett i Somalia, Libyen, Etiopien och andra länder i norra Afrika. Ungdomar från länder som Zimbabwe, Malawi och Moçambique vill ofta åka till Sydafrika i jakten på ett bättre liv.

Det finns också andra unga från södra Afrika som ser framtiden digitaliseras. För att kunna passa in i framtidens värld utrustar många sig med toppmodern teknik som smartphones och bärbara datorer. De är optimistiska om sina karriärval och har en tro på att de kommer att hitta relevanta jobb och få en bättre framtid i den digitaliserade världen. De senaste årens tekniska revolution har bidragit till detta då de ser hur allt digitaliseras och hur de flesta jobben blir förändras och i vissa fall blir irrelevanta på grund av automatisering och robotik.

Reserverade riksdagsplatser för de unga

När det gäller politiskt engagemang strävar man efter att inkludera den unga generationen. Lagar har skapats på landsnivå för att bättre inkludera ungdomar i det politiska systemet. I Zimbabwe finns till exempel ett kvotsystem som reserverar tio parlamentsplatser för ungdomar genom proportionell representation. Men frågan som fortfarande ställs är: räcker detta? Ungdomar är övertygade om att om de får en chans att tala i parlamentet skulle de kunna driva på bestämmelserna i African Youth Charter (AYC) och andra framväxande trender som har betydelse för ungdomars liv.

Olika ungdomsorganisationer bildades i jakten på detta. I Zimbabwe finns exempelvis organisationer som Zimbabwe Youth Council, Youth in Tourism, Youths in Mining och andra med ambitionen att driva ungdomar in i de huvudsakliga ekonomiska strömmarna.

Det faktum att unga människor i Afrika fortfarande kräver förändring från sina regeringar visar att de fortfarande är optimistiska inför framtiden. De ser att en dag kommer anständiga jobb, överkomlig och kvalitativ hälsovård, såväl som utbildning av hög kvalitet att finnas tillgänglig.

Vad unga människor på den här kontinenten tror och vill spelar stor roll, eftersom ungdomar i ett antal afrikanska länder utgör så mycket som 60 procent av befolkningen.

Hanterat på rätt sätt är Afrikas potential enorm.