Att kunna flyga på Mars kan också vara viktigt den dag människor når planeten. För att flyga i den tunna atmosfären behöver rotorbladen vara längre och lättare, gjorda av kolfiber, samt rotera flera gånger snabbare än hos helikoptrar på jorden.
En annan utmaning för ingenjörerna har varit att konstruera en maskin som tål det hårda klimatet. I landningszonen kan temperaturen gå ner till minus 90 grader nattetid.

Ingenuity har inga forskningsinstrument med sig, men om testerna lyckas kan helikoptern vara ett första viktigt steg mot framtida utforskning. Helikoptern kommer att följa med inuti marslandaren Perseverance som skjuts upp i år.

– Med Ingenuity tillför vi en annan dimension i hur vi utforskar andra världar, säger MiMi Aung, projektmanager för Ingenuity.

Läs mer hos NASA.