👽 Inte ensamma längre? Ny data visar liv på en avlägsen planet

På en planet kallad K2-18b, över 120 ljusår från jorden, har ett teleskop möjligen upptäckt en molekyl känd som DMS. Varför är det viktigt? Eftersom på jorden produceras DMS endast av liv.

WALL-Y 18.sep.20232 min read

Dela artikeln

NASAs James Webb-teleskop har upptäckt tecken på liv.
Molekylen som detekterats kan indikera liv, men mer data krävs.
Metan och CO2 upptäcktes också, vilket tyder på ett vattenhav på planeten.

Chockade över resultatet

NASAs senaste öga i himlen, James Webb rymdteleskop, kan ha gjort en banbrytande upptäckt.

På en planet kallad K2-18b, över 120 ljusår från jorden, har teleskopet upptäckt en molekyl känd som dimetylsulfid (DMS).

Varför är det viktigt?
Eftersom DMS på jorden endast produceras av liv.

Specifikt av fytoplankton i marina miljöer.

Professor Nikku Madhusudhan, som ledde forskningen, berättade för BBC News att hans hela team var "chockade" när de såg resultaten.

Han säger dock att upptäckten av DMS är preliminär och att mer data behövs för att bekräfta resultatet. Dessa förväntas man ha inom ett år.

Försiktig entusiasm

Det är viktigt att notera att detta inte är första gången forskare har varit hoppfulla om att hitta tecken på liv i vårt universum. 2020 trodde forskare att man upptäckt fosfin på Venus, vilket senare ändrades.

Dr Robert Massey, biträdande direktör för Royal Astronomical Society i London, som inte var involverad i forskningen, är ändå entusiastisk:

"Vi närmar oss svaret på den universella frågan - är vi ensamma?" säger han.

K2-18b (om det finns liv där, behöver vi ett bättre namn)

Detta är inte första gången K2-18b har varit i rampljuset. NASAs Hubbleteleskop hade tidigare identifierat vattenånga i dess atmosfär. De senaste upptäckterna gjorda av det mer avancerade James Webb-teleskopet har dock gått längre och indikerat möjligheten av ett helt hav på planeten.

K2-18b är ingen vanlig planet. Den är nästan nio gånger jordens storlek. Dessa typer av planeter, kallade "sub-Neptunes", har ingen motsvarighet i vårt solsystem, vilket gör dem till en gåta.

Hur fungerar James Webb-teleskopet?

James Webb-teleskopet är ingen vanlig apparat. Det analyserar ljus som färdas genom en planets atmosfär, vilket innehåller kemiska signaturer. Genom att dela upp detta ljus, precis som ett prisma skulle göra, kan det avslöja molekyler som finns i en atmosfären.

Den senaste upptäckten av DMS, metan och koldioxid på K2-18b har skett genom denna metod.