Den 19 augusti meddelade Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA, att de med framgång testat en motor av Roterande Detonationstyp i rymden. Färden, som hade ägt rum den 27 juli, omfattade en enstegsraket som förde försöksmotorn ut i rymden, varefter den brann i sex sekunder innan återinträde till jorden, där den sedan återhämtades.

Motorn skapar roterande explosioner med hjälp av en ringkanal för att få ut mycket kraft från lite bränsle. Fördelen med motorn är att den är lätt och effektiv, vilket kan sänka den totala vikten av en rymdfarkost, vilket i sin tur minskar kostnaderna för uppskjutningar. Detta gör den även perfekt för interplanetär användning. Japan är inte det enda landet som utvecklar den här tekniken, men det här provet innebär att de är först med att framgångsrikt testa den i rymden.

Motorn i fråga hade ganska blygsam prestanda, bara 500 Newton. Enligt Jiro Kasahara, en professor vid Nagoya-universitetet som arbetat med motorn, hoppas Japan ha versioner av motorn i bruk om fem år.