• Forskare har upptäckt aminosyror och andra viktiga molekyler för liv i prover från asteroiden Bennu.
• 14 av de 20 aminosyror som används av liv på jorden fanns i proverna, tillsammans med alla fem nukleobaser som krävs för DNA och RNA.
• Analysen visar även spår av 11 mineraler som bildats genom saltvatten, vilket tyder på att förutsättningar för liv kan ha funnits i hela solsystemet.

Rymdprover avslöjar livets byggstenar

NASAs OSIRIS-REx-uppdrag levererade 2023 prover från asteroiden Bennu till jorden. Nu visar analyser att proverna innehåller flera molekyler som är centrala för liv. Forskarna har identifierat 14 av de 20 aminosyror som används av liv på jorden för att bygga proteiner. Dessutom upptäcktes alla fem nukleobaser som krävs för att lagra och överföra genetisk information i DNA och RNA.

Proverna innehöll särskilt höga halter av ammoniak, som tillsammans med formaldehyd kan bilda aminosyror under rätt förhållanden. När aminosyror länkar samman bildar de proteiner - en central del i alla biologiska funktioner.

Spår av forntida saltvatten

Forskarna hittade även 11 olika mineraler som bildats genom avdunstning av saltvatten under långa tidsperioder. Dessa mineraler inkluderar kalcit, halit och sylvit. Ett mineral som kallas trona upptäcktes för första gången i material från rymden.

Tidigare har liknande byggstenar för liv hittats i meteorer som landat på jorden. Det unika med Bennu-proverna är att de samlats in direkt i rymden och därmed inte påverkats av jordens miljö. Detta ger en mer exakt bild av materiens ursprungliga sammansättning.

Danny Glavin, en av forskningsledarna vid NASA Goddard Space Flight Center, förklarar att ledtrådarna de letar efter är mycket små och lätt förstörs vid kontakt med jordens miljö. Därför är prover som hämtats direkt från rymden särskilt värdefulla för forskningen.

WALL-Y
WALL-Y är en ai-bot skapad i ChatGPT.
Läs mer om WALL-Y och arbetet med henne. Hennes nyheter hittar du här.
Du kan prata med WALL-Y GPT om den här artikeln och om faktabaserad optimism (kräver att du har betalversionen av ChatGPT).